Не смотря на рост продаж автомобилей дела у фирмы шли не гладко, который год фирма оканчивала финансовый отчёт в глубоком минусе, фирма была на грани исчезновения, поэтому в начале января 1967 года господину Абернети было сказано: "ты кто такой? давай досвиданья!", а взамен него пост генерального директора избирается сын Роя Дикмана Чапина, основателя компании Hudson, которого зовут Рой Дикман Чапин Младший, а на пост президента компании ставят Уильяма Люнебурга. Обеим господам приходится творить чудеса, дабы компания не канула в лета, потому что у компании не было средств для развития.
Первым делом Чапин в первую же неделю нахождения у "власти" урезает цены на самую доступную модель концерна — American. Гонка за престижностью резко подняла цены на автомобили и их скопилось довольно много на складах дилеров, цена объявлена в район 1840 долларов, что было всего на 200 баксов меньше, чем немцы просили в США за свой примитивный VW "Beetle", а отрыв от ближайшего конкурента Plymouth Valiant составила порядка 300 долларов, тем самым фирма вернулась в тот сегмент где она доминировала долгие годы и который приносил постоянный доход. И уже через месяц продажи этой машины начали расти, и это при том что сама машина практически не изменилась, за исключением некоторых элементов декора да новых задних фонарей. Единственным техническим новшеством стала возможность заказать для вариантов 440 и Rogue 5.6л мотора мощностью 280 сил. На все автомобили давалась 2х летняя либо 40000 км гарантия, но на двигатели и коробки давалась 5ти летняя или 80 000 км гарантия, беспрецедентный случай в то время.
Не смотря на отсутствие средств линейка Classic была модернизирована и переименована в Rebel, новая модель получила шасси увеличенные в базе на 5см, топовым агрегатом для него так же как и для American стал новый 5. 6л V8 мощностью 280 сил, мотор это предлагался для 770 серии, а так же SST — которая существовала только в версиях с открытым кузовом, либо хардтоп, кстати именно Rambler Rebel SST с кузовом кабриолет стал в том году 4 000 000-м автомобилем марки Rambler, правда я не знаю, отчёт вёлся от первых Rambler-ов начала века или от тех, что начали изготавливаться в конце 50х. Обновлённая машина получила и новую подвеску, которая была призвана улучшить управляемость, т.к. во всех журналах пинали на слишком мягкую и валкую подвеску автомобилей марки Rambler, которая досталась им еще со времён когда они назывались Nash. Среди интересных модификаций, которые были доступны для этой модели был вариант Mariner, предлагаемый для универсалов, так боковина кузова была рифлённой и напоминала борт катера или лодки. Кстати говоря Чапин был фанатом гонок и автомобильных спортивных состязаний, поэтому он решает прорекламировать новую модель при помощи драгстеров, при помощи Grand Industries был построен драгстер с кузовом выполненным по мотивам модели Rambler, под которым скрывался расточенный до 7.2л двигатель, способный выдавать 1200 сил, этот драгстер делал четверть мили в районе 8 секунд, по тем временам достойный результат.
Сохранить в Альбом
Rambler Rebel SST Convertible
В Бельгии продолжается сборка Renault Rambler, который стал клоном нового Rebel, теперь европейская версия получила и версию с кузовом хардтоп-седан, а под капотом увеличившегося в габаритах Renault Rambler 22CV теперь размещался 155ти сильный 3.8л двигатель, кстати говоря, 1967 год стал финальным для этой модели французской компании, и флагманом у неё стал хетчбек модели 16. В Европе сборка автомобилей марки Rambler прекратилось, зато начинается их производство в Азии, иранская компания Sherkate Sahami Jeep покупает лицензию на American, которые продаются в Иране как Aria и Shahin, обе они комплектовались 3.2л двигателем мощностью 128л.с., но первая версия имела 3х ступенчатый автомат, второй же довольствовался механической коробкой передач, однако обе версии имели кондиционер в качестве базового оснащения, что влияло на количество проданных авто в этой душной и жаркой стране.
Renault Rambler 22CV самый большой послевоенный Renault, пусть и не чистокровный француз.
У АМС модель Marlin подверглась обновлению, т.к. её и Ambassador продавали под другим брендом, то фастбек-хардтоп было решено построить на базе флагмана. В итоге Marlin 1967 года на целых 15см прибавил в базе, переднее и заднее оперение так же было заимствовано у старшего брата, машина второго поколения так же выросла в длину, ширину и высоту. Под капотом у неё могли быть: 6ти цилиндровый 3.8л 155ти сильный мотор, 4.8л V8 200л.с, и 5.6л двигатель мощностью либо 235л.с либо 280 сил. Автомобиль имел богатую отделку, в салоне была кожа, дерево, электроподъёмники стёкол и круиз-контроль, кстати не смотря на престижность и мощность, автомобиль оставался довольно экономичным, имея огромный и мощный мотор заявленный расход в городе оставался на уровне 15л на сотню. Однако ни хорошая динамика, ни относительная доступность, ни экономичность автомобиля (в 6ти-цилиндровой версии авто потреблял и вовсе только 13л в городе) не способствовали хорошим продажам, так что продав к концу года всего 2500 авто Чапин решил отказаться от её производства.
AMC Marlin
Модель Ambassador лишь слегка обновилась, получив чуть больше шасси (плюс 5см, такой же длины была база и у Marlin), технически особых нововведений не было, если не считать новую схему задней подвески. Комплектация по прежнему предлагалось три: 880 — которая продавалась в версии 4х и 2х дверный седан, 5ти-дверный универсал, 990 — 4х дверный седан, 5ти дверный универсал, который отличался от более дешевого собрата декором под "Woodie", т.е. боковины его были обклеены специальной плёнкой фирмы 3М и наконец 2х дверный седан-хардтод. Топовой комплектацией по прежнему был "Diplomat", который предлагался только в варианте хардтоп либо кабриолет.
AMC Ambassador Diplomat Convertible
Все эти автомобили пошли в производство по плану Роя Абернети, однако его план оказался провальным, модель Ambassador влезла в нишу где правили бал Ford Galaxie и Plymouth Fury, поэтому продажи этой модели шли не важно, Чапину стоило усилий заключить договор на продажу 3745 автомобилей Почтовой Службе США, так что общие продажи за модельный год, который кончился для этой модели в июне 67го, удалось поднять до отметки в 62 000 автомобилей. Еще одним недостатком Ambassador кроме его цены было качество сборки: во время экстренного торможения из бака вытекал бензин, компания конечно исправила сей дефект, но как говорится осадочек остался. Поэтому уже в конце лета на смену приходит новый модельный ряд топовой модели, который продаётся как машина 1968 года. Внешне машина практически не изменилась, поменялись ручки дверей да еще так по мелочи декор, салон стал более богато отделанным, появился штатно установленный декор по дерево, а главное уже в базовом оснащении Ambassador получил систему кондиционирования "All Weather Eye", на тот момент только Rolls Royce мог позволить себе ставить штатно кондиционер, топовые Lincoln и Cadillac предлагали своим покупателям эту фишку только за доплату, в то же время если покупатель Ambassador '68 не желал иметь "кондишку", то ему компенсировали её стоимость. Начальная комплектация начиналась с версии 990, Dimplomat стал средним оснащением и топовая версия получила название SST. Кстати говоря "новый" Ambassador лишился версии купе, он же 2х дверный седан и кабриолет, т.к. они не пользовались особым спросом. Двигатели остались прежние, однако уже весной 1968 года машина в качестве опциона для версии SST обзаводится 6.4л V8 мощностью 315л.с, в итоге все предпринятые меры помогают поднять объём продаж, но правда всего на 13%, становится ясно что путь выбранный бывшим боссом оказался тупиковым.
АMC Ambassador DPL Cross Country
Не смотря на отсутствие лишних финансов компания АМС, так же как команды "Большой Тройки" решает заняться разработками в сфере электромобилей, причём прототипы построенный к декабрю 1967 года при содействии компании Gulton Industries оказались на голову выше конкурирующих фирм. Amitron оснастили двумя никель-кадмиевыми и двумя литий-ионных батареями, что позволило снизить вес прототипа до 500 кг. Amitron был первым американским электромобилем, который использовал рекуперативную энергию, что позволяло этому авто на электротяге преодолевать без подзарядки 240 км, при максимальной скорости в 80км в час, на разгон до которой уходило в районе 20 секунд. За работу двигателей-генераторов отвечали микропроцессоры, сидения в автомобиле были надувными (что уменьшало вес авто), в принципе машину можно было запустить в серийное производство через пять лет, а Чапин даже нашёл инвесторов под это дело, но тут в США прекращается спонсирование и заинтересованность в экологически чистых транспортных средствах, так что об осуществлении проекта пришлось к сожалению позабыть, позже систему рекуперирования для своих гибридов скопирует фирма Toyota, которая зарабатывает деньги на продаже лицензии другим фирмам.
AMC Amitron
В 1968м году семейство марки Rambler состояло всего из одной модели — American. "Один в поле воин" получил новую решетку радиатора, новую заднюю стойку крыши, боковые отражатели, которые стали обязательными для всех автомобилей США, с этого года открытая версия "кабриолет" больше не предлагался покупателям, т.к. не пользовалась она особым спросом. Технически машины не претерпели изменений за исключением иной системы выхлопа, т.к. с 1 января 1968 года ужесточились нормы выброса вредных газов. При этом цена на автомобили осталась на прежнем уровне, что положительно сыграло на спрос, который продолжал расти.
Rebel теперь продвигался на рынке под маркой AMC, машина практически ничем не отличалась от прошлогодней за исключением появления нового 6.4л двигателя мощностью 315л.с. да новой системой управления двигателями, которые уменьшали выбросы СО. Еще в сентябре 1967 года в качестве замены модели Marlin, которая не пользуется спросом выводится новая машина, которая получила название Javelin. Эта машина вела своё происхождение от прототипов АМХ и АМХ II, не смотря на то что это были проекты Абернети Чапин решил не ставить крест на них, т.к. будучи поклонником спорткаров он увидел потенциал в этом конкуренте Ford Mustang, который задавал тон в классе пони-каров. И в принципе и Абернити и Чапин были правы, только в первый год производства было продано более 55 000 автомобилей это модели. Кузов предлагался только один — хардтоп-купе без средней стойки, двигателей для автомобиля который предлагался первоначально в двух комплектациях: базовая безымянная и топовая, более богато оснащённая, SST, для первого стандартным был 3.8л 6ти цилиндровый мотор мощностью 145л.с. для второго 4.8 V8 225л.с, но правда для обоих вариантов можно было заказать и 5.6л V8 мощностью 235л.с. Кроме этого предлагалась версия "Rally", которая имела тот же 5.6л мотор, но мощностью 280л.с., эта версия имела более жесткую подвеску, дисковые тормоза спереди, усилитель этих самых тормозов, хромированные накладки на двойной системе выхлопа и хромированные же диски на 14" Magnum 500 одетые в покрышки Goodyear Red Line E70 Cross Ply SP41. Javelin Rally становился довольно шустрым автомобилей, оснащённый автоматической коробкой передач он разгонялся до 100 за 8 секунд, а максималка упиралась в отметку в 193км в час, но все эти цифры померкли, когда в середине 68го года этот опционный пакет сменяется комплектацией "Go", который заполучил 6.4л мотор мощностью 315л.с, теперь разгон до ста занимал около 7 секунд.
Сохранить в Альбом
AMC Javelin Go. К сожалению не нашёл правильных фоток без водяных знаков, если у кого есть получше кидайте мне линк :) (хотелось бы именно 68го года с красными полосками на покрышках)
Успех модели объясняется несколькими факторами, во-первых машина имела больше места в салоне нежели Mustang или Barracuda, во-вторых цена машины была на уровне современных 10 000 убитых енотов (правда за базовую версию с 3.8л), в-третьих автомобиль управлялся как никакой другой американский автомобиль, за исключение одной машины о которой речь будет чуть ниже. Ну и наконец впервые фирма стала участвовать в спортивных состязаниях, в которых стали завоёвываться призовые места, к примеру в серии Trans-Am команда-дебютант завоевала призовые позиции в пяти состязаниях, а по итогам года гонщик команды — Ревсон закончил сезон на 2м месте. Кстати говоря Javelin выпускался и в Европе, немецкое предприятие Wilhelm Karmann GmbH подписало соглашение о праве на производство и продажу этой машины в Европе. Немецкий вариант назывался АМС Javelin K-79 и комплектовался только 5.6л 280-ти сильным мотором, кстати на том же заводе выпускался конкурент — Porsche 911 с кузовом купе, хотя конкурентом 911 тогда было трудно назвать, самая мощная версия, которая сходила и конвейера в Рейне развивала всего 110 л.с., так что на прямой Porsche 911 был мальчиком для битья, правда чего не скажешь про него когда обе машины оказывались на тесных извилистых дорогах.
Второй новинкой 1968 года становится модель AMX, автомобиль одноимёнен прототипам АМХ, но если все остальные проекты были делом рук Тигу, то эта машина изначально была спроектирована подопечным дизайнера — Чарльзом Мэшигэном. Изначально эта машина позиционировалась как двухместный спортивный автомобиль, только стоял вопрос каким путём идти: построить новый авто на базе Javelin или спроектировать для нового авто стеклопластиковый кузов. В итоге выбор пал на первый вариант, проще было использовать панели кузова от Javelin применяя несущий кузов, нежели строить пластиковые кузова на раме, к тому же второй вариант был более трудоёмкий и заранее обрекал на мелкосерийное производство что не подходило компании. Во время подготовки к производству АМХ протестирован на спортивных трассах и на озере Бонневиль, В январе 1968 года подготовленный для AMX 6.4л двигатель был расточен до 6.5л, на машину которая еще не появилась в продаже были установлены новые более жесткие пружины, диски из магниевых сплавов и более широкие покрышки, кузов получил аэродинамический пакет, всё это вкупе позволило разогнать машину на засохшем озере до 308км в час, правда это была официально зафиксированная скорость, а во время одного из заездов, который не был зафиксирован наблюдателями Бридлоу удалось развить 322 км в час.
Премьера машины прошла 15 февраля 1968 года, причём местом премьеры была выбрана гоночная трасса в Дайтоне, а рекламная компания в прессе распространялась при помощи Хью Хеффнера, т.е. через журналы Playboy. Новинка, конкурентом у которого в США был только Corvette, предлагался с 4.8л 225ти сильным, с 5.6л 290-сильным либо с 6.4л 315 сильным агрегатом, все они работали на пару с 4х ступкой Borg Warner, хотя по заказу можно было установить их автоматическую 3х ступку той же фирмы. Как и Javelin модель AMX имела пакет "Go", который отличался об серийной комплектации наличием дисковых тормозов спереди, дифференциала с блокировкой, дисков Magnum 500 и покрышек аналогичных Javelin. АМХ стоил всего 3300 баксов, что почти на 1000 уе было меньше, нежели за Corvette, при этом самый мощный вариант разгонялся в стоке до 200 км в час, а сотню укладывал за 6.6 секунд, так что не удивительно, что машина разошлась за первый год тиражом более 6700 экземпляров, при этом в салоны приходили молодые люди, которые обычно обходили дилершипы компании стороной.
Сохранить в Альбом
AMC AMX Go
В 1968м году American Motors Corporation продаёт подразделение Kelvinator, тем самым становясь чисто автомобильной корпорацией. 30 июня 1969 года с конвейера завода в Кеноше сходит последний автомобиль марки Rambler произведённый в США, за пределами США бренд Rambler пользовался локальными производителями вплоть до 1983 года. Эта дата стала последней и для модели American, перед "смертью" модель машина прошла незначительное обновление, появились передние парковочные огни, которые горели вместе с ближним светом, а в салоне передние сидения заимели регулируемые подголовники. Кроме того, видимо желая сохранить у клиентов в памяти данную модель совместно с фирмой Hurst Performance на базе Rambler American Rogue с марта месяца строится ограниченным числом спортивная машина AMC SC/Rambler-Hurst. "Скрэмблер", как называли его современники, по опциям был абсолютно "голым", т.к. главная изюминка у него находилась под капотом, куда всунули 6.4л 315-ти сильный агрегат. Коробка передач была четырхступенчатой с короткими передаточными числами и кулисами переделанными фирмой Hurst, коробка передач через кардан соединялась с задним дифференциалом с самоблокировкой, который был усилен деталями купленными и фирмы Dana. Так же SC отличался от прародителя наличием дисковых тормозов спереди, American даже на заказ не мог похвастаться такой системой, еще добавили толстенный стабилизатор спереди и более жесткие амортизаторы. Внешне кузов дорабатывался не сильно, передние и задние крылья получили более широкие арки колес, окраска могла быть трехцветной в стиле эмблемы марки: самая машина белая, по бокам красная широкая полоса и синяя узкая полоса от капота до багажника, диски окрашивались в синий цвет, эта опция называлась "Yankee Doodle". В заводских спецификациях как время разгона указана цифра 14, однако завод решил указать разгон не ста км в час, а до 161км в час (т.е до 100 миль), а до сотни в километрах у машины уходило 6.3 секунды, что позволяло на равных тягаться с куда более мощными машинами, такими как: AMC AMX, Pontiac GTO, Ford Mustang Cobra Jet, Plymouth Road Runner, а 425ти сильный Charger даже всасывал RC доли секунды на разгоне. Первоначально планировалось выпустить партию объёмом в 500 экземпляров, однако спрос оказался прямо таки ошеломляющим, так что планку пришлось поднять в три раза, возможно продали бы и больше, если не прекратилось производство American, который был донором. Хороший спрос был обусловлен не только тем, что владелец такого авто рвал на тряпки конкурентов, но и довольно низкой ценой, машина почти на 1500 долларов была дешевле того же Corvette, т.е. на треть цены, вышеупомянутый Charger и вовсе стоил на 2200 уе дороже.
AMC SC/Rambler Hurst в раскраске Yankee Doodle
Модель Rebel в 1969м году лишается версий 550 и 770, теперь есть либо базовая модель, либо комплектация SST, причём обе версии оснащаются одними и теми же кузовами: 2х дверный купе-хардтоп, 4х дверный седан и 5ти дверный универсал, кабриолет остался в прошлом. Колея модели увеличилась для более стабильного управления, в качестве опциона стало возможным заказать 6.4л 315ти сильный агрегат. Дизайн машины особых изменений не претерпел, только задние фонари да решётка радиатора были заменены на новые. В штатах Нью-Йорк и Нью-Джерси местными дилерами так же предлагалась версия Raider, которая отличалась цветовой гаммой доступной для версий Big Bad, предлагаемой для Javelin и AMX, об этой версии смотрите чуть ниже.
AMC Rebel SST Cross Country
Javelin обзаводится пакетом повышающим мощность 6.4л двигателя — Group 19, любой дилер мог самостоятельно установить его, в комплект входили новые распредвалы, подшипники рокеров, входные коллектора и двойная система зажигания, официально завод указывал мощность в районе 340 сил. Салон получил новую отделку дверей и передних стоек крыши, панель приборов получила тахометр с редлайном в 8000 об.мин, и спидометр расчерченный до 140 мил в час. Появилась комплектация "Mod", получившая спойлер над задним стеклом и скуп на капоте, правда который нёс больше декоративную функцию. "Go" получил трансмиссию от Hurst аналогичную SC/Rambler, т.е. с укороченными передаточными числами, так же появился пакет Big Bad, который имел три варианта раскраски: оранжевый, синий и зелёный, причём бампера тоже окрашивались в цвет кузова.
АMX получил тот же пакет Group 19, в салоне так обновили карты дверей и стоек крыши, помимо этого теперь на эту машину можно было заказать кожаный салон с сидениями с подголовниками. Как и Javelin эту машину можно было заказать в версии Big Bad, помимо этого "Конструктивно лучший американский автомобиль 1969 года" можно было заказать в спец версиях, например California 500, которая получила сдвоенную выхлопную систему выходящую по бокам кузова и горбы на капоте.
Сохранить в Альбом
AMC AMX в расцветке Big Bad Green и пакете California 500
Так же появилась версия SS/AMX, как наверное уже догадались от Hurst Performance. Готовые автомобили из Кеноши отправлялись в Мичиган, где спецы Хёрста ставили новые впускные коллектора Edelbrock, два двухкамерных карбюратора Holleys, повышали компрессию и переделывали выхлопную систему автомобиля, всё это давало официальный прирост до 340 сил, однако на деле мощность равнялась 420 силам, что позволяло разгоняться до 200 км в час в районе 10 секунд! Правда при этом у машины терялась заводская гарантия, поэтому было продано всего 52 дрэгстера. Этот вариант легко узнать по красной передней части, белой средней и голубой задней, т.е выкрашена она была в фирменные цвета эмблемы АМС.
Флагман компании — Ambassador увеличивается в габаритах, шасси увеличивается на 10см, доходя до 3.1м в базе, увеличилась и колея колёс, тем самым становясь самым массивным автомобилем компании за время её существования. Т.к. для машины было решено создать новый, отличимый от предыдущих годов дизайн, то Тигу видимо вкусив ностальгии, создаёт для "Посла" новый передок в стиле автомобилей марки Packard (Тигу успел поработать в этой фирме какое-то время). Правда не смотря на новый привлекательный дизайн, который не перекликался с дизайном других американских автомобилей высшего класса, технически машина осталась без изменений, обладая всей гаммой моторов и трансмиссий что и годом ранее.
Сохранить в Альбом
AMC Ambassador Hardtop Diplomat
С этого же года впервые автомобили модели Ambassador стали строиться в версии лимузин, бизнесмен из Чикаго Роберт Эстес, который владел компанией Trans World Leasing Inc. решает зарабатывать деньги на сдаче в аренду надёжных лимузинов построенных на базе AMC Ambassador. В качестве исполнителя заказа была выбрана крупная компания из Форт-Смит, шт. Арканзас — Armbruster-Stageway Company, чья история начинается с 1887 года. Данная компания выпускала по 350 стретчев в год, так что вполне могла справиться с несущим кузовом флагмана АМС. Royale Stretch Limousine растягивали до 7.3м, база колёс удлинялась на 1м, т.к. кузов был несущим, то его усиливали специальными лонжеронами, проём дверей были изготовлены заново, причём сами задние двери были расположены атипично для стретча, обычно задние двери располагали у задней арки колёс, что облегчало доступ на VIP-ложе, в данном же случае задняя дверь была установлена сразу за передней, что усложняло процесс посадки. Эстес, которому проект обошёлся в 100 000 долларов, что почти в 30 раз было больше цены на базовый 6.4л Ambassador, надеялся что лимузин привлечет внимание боссов АМС, и те будут использовать его в качестве представительского стретча, но Чапин не заинтересовался его детищем. Всего по разным оценкам было построено 12 стетчев, более точных данных нету, т.к. архив Armbruster-Stageway не сохранился, один из лимузинов был приобретён в качестве рабочей лошадки губернатором штата Висконсин Уоррен Ноулзом, а после его отставки через два года и его преемником Патриком Луси.
Armbruster-Stageway Royale Stretch Limousine
Продолжение будет в следующей части, которая охватит период 70х годов.