Многие знают про чешский автопром только то, что есть Шкода и Татра (грузовое отделение до сих пор существует), кто-то вспомнит грузовички Авиа, кто читал статьи знает, что были автомобили марок Прага, Виков и Z. Мне кажется странным, что сегодня позабыты автомобили марки Walter, которые выпускались 25 лет. На русском языке я нашёл только смазанные упоминания об этих автомобилях, на википедии например на английском вообще нету упоминания об автомобилях этой марки, а на чешском есть куцый список из 5-7 машин, но так же ничего не сказано про них, придётся просвещать людей.
Йозеф Вальтер начал свой бизнес в 1898м году, в возрасте 24 лет, сначала он занимался ремонтом велосипедов, потом потихоньку начал собирать собственные велики из покупных деталей. Через 2 года он удачно женился, на одной из дочерей богатого дельца. Приданное помогло ему переехать в новое помещение, в которое было закуплено аж 8 электрических производственных машин. К нему присоединился его брат Антонин, вместе они выпускали велосипеды, однако вскоре состоятельные клиенты стали просить большего, и в 1902м братья построили первый мотоцикл, который занял 3е место на выставке того года.
Однако серийное производство началось лишь в 1905м году, когда был готов новый завод. К 1908 году было построено и продано около 300 мотоциклов марки Вальтер. В 1909м фирма стала строить трициклы. Что интересно, то эти трициклы имели карданным привод к заднему мосту, а не цепной, как у конкурентов.
Walter C4. Оснащался мотором 1.3л, мощностью 12л/с, что позволяло разгоняться до 70км/ч
Эти трициклы стали очень популярны среди не очень богатых семей, которые не могли себе позволить полноценный автомобиль, спрос рос, вместе с ним пришлось расширять производственные мощности.
Однако финансового Вальтер не мог справиться в одиночку, поэтому на помощь была позвана фирма Breitfeld-Danеk, которая однако не выполнила своих обязательств. Поэтому Йозефу Вальтеру пришлось попросить своих друзей скинуться, организовав 1.12.1911 года акционерное общество Walter a.s. Президентом фирмы назначили Вальтера, которому допустили свободу действий, так же он стал техническим директором фирмы.
В 1912м году Йозеф отправляется на своём трицикле в дальнюю поезду, он едет в город Киев. Такой пробег послужил ему хорошей рекламой, и малороссы заказывают в общей сложности около 50 таких транспортных средств (где они сейчас интересно?). А вскоре одним из главных рынков сбыта и стала Царская Россия.
В 1913 строится новый завод, а на место главного конструктора приходит Плоцек, который считается одним из пионеров чешскоморавского автомобилестроения. Вскоре был построен первый автомобиль компании, который получил 4х цилиндровый мотор объёмом 1.2л и мощностью в 14 сил.
Walter WI
Вслед за ним построили 1.8л модель мощностью 20 сил, которая получила индекс WII и модель WIII с 2.6л и 26ти сильным мотором. Первая модель пошла в серию еще в 1913м году, а две более старшие в начале 1914 года. Тогда же В1 выставили на гонки малолитражных автомобилей Збраслав-Йиловиште, в которых гонщик по фамилии Затка (кстати по-русски переводится как Пробка :) ) оторвался от преследователя более чем на 6 минут. Вскоре на всевозможных гонках побеждали не только мотоциклы марки Вальтер, но и автомобили.
спортивные Walter WI в помещениях завода
В августе 1914 года вспыхнул пожар, в итоге были уничтожены кузовной и малярный цеха. Вслед за этим разгорелась Первая мировая, так что производство автомобилей не успели возобновить, завод переключился на производство двигателей грузовиков фирмы Даймлер для австро-венгерской армии, так же завод выпускал снаряды, не были позабыты и мотоциклы, которые шли на нужды армии, они так и назывались Kriegsmodell.
После возникновения такого государства как Чехословакия фирма в июне 1919 года была реорганизована и переименована в "Akciová továrna automobilů Josef Walter a spol.", т.е. а/о автомобили Йозефа Вальтера и других. В 1921м в серию модель WZ1500, модернизированная довоенная модель, мотор расточили до 1.5л, что позволило снять 18 сил с него, а со спортивной машины все 30 сил, что помогало ей разгоняться до 100 км/ч. Автомобили были продемонстрированы на крупнейшей тогда послевоенной ярмарке в мае-июне 1921 года, причем заводские гонщики демонстрировали возможности автомобилей на пятачках в 300м.
Walter WZ 1500 Roadster, который развивал 30 сил
Вскоре автомобили марки снова стали участвовать в гоночных мероприятиях.
Walter WZ 1500 Phaeton на гонках Збраслав-Йиловиште 1921 года
В 1922м году Йозеф Вальтер подаёт в отставку и уходит из фирмы, президентом компании становится Ян Новак, одна из предполагаемых версий ухода Вальтера — подсиживание его со стороны крупного инвестора-дворянина Кумпера, который её в 1911 вложил деньги в предприятие, тем не менее сам Вальтер открыл фирму по производству шестерёнок.
Через год автомобиль модернизировали, он получил индекс WIZ, мощность мотора подняли до 21 силы, а коробка передач стала 4х ступенчатой. Так же появилась модель WIZI, которая комплектовалась 2.1л мотором мощностью 25 сил.
Walter WIZ Phaeton
Тогда же в 1923м году фирма Вальтер начинает производить по лицензии авиационные двигатели фирмы BMW. В последствии авиадвигатели и станут главной сферой деятельности.
Что касаемо автомобилей, то к в 1924м году модель WIZ модернизируют и она получает индекс PI, в 1925 выходит PII мощность 1.9л мотора равняется 25 силам.
Через год появляется РIII, в принципе этот тот же П2, только с мотором мощностью в 30л/с.
Walter РIII Phaeton
Тогда же появляется РIV с мотором 2.4л и мощностью 35 сил.
Walter РIV Phaeton
В 1927м году фирма начинает производить кроме легковых автомобилей грузовики и автобусы. Через год появляются модели 4В и 6В. Первый имел 1.7л мотор мощностью 27 сил, второй имеет впервые в практике фирмы 6ти цилиндровый мотор, объёмом в 2.8л и мощой в 59 сил, однако уже через 2 года его объём был доведён до 3.3л, а мощность до 70 сил.
Walter 6В с кузовом кабриолет фирмы Sodomka
В 1930м 4х цилиндровая модель исчезает из программы, а 6ти цилиндровый 6В с мотором объёмом в 2.9л переименовывается в Standart 6, мотор становится на 6 сил мощнее, а 3.3л мотор ставится на Super 6.
Walter Super 6 Phaeton
В 1931м году появляется самая роскошная модель — Royal. Машина оснащается 5,9-ти литровым V12 мотором мощностью в 120 сил, коробка передач была 4х ступенчатой и имела вакуумное полуавтоматическое переключение передач. Машина по уровню оснащения стояла в одном ряду с автомобилями Роллс Ройс. Однако в разгар кризиса такие машины никому не нужны, и их удаётся продать всего 5 штук, все с разными кузовами. Но мотор и шасси этого авто легли в основу автобусов компании — Walter D.
Walter Royal Phaeton
Компания понимает, что с дорогими автомобилями не выжить, в Турин едет делегация и договаривается о покупке лицензии на Фиат 514, в том же году машина начинает продаваться как Walter Bijou, мотор был копией фиатовского объёмом 1.4л и мощностью 32л/с.
Walter Bijou Sedan
Через год производственный ряд пополняет малолитражная Фиат 508 Балилла, которая получает новое имя — Юниор, мотор автомобиля был однолитровым, мощностью 24 силы. В варианте Спорт мотор развивал 30 сил, а в Супер Спорт был 1.1л мотор мощностью 35 сил, из Италии можно было заказать "тюнинг-пакет", который позволял снимать 40 кобыл. Junior SS широко использовался в различных спортивных мероприятиях, однако до наших дней дошло всего 5 машин.
В 1934м году Junior модернизировали внешне, и плюс заменили 3х ступенчатую коробку на 4х скоростную. А технической изюминкой модели Юниор начиная с 1932 года были гидравлические тормоза, которые были скорее исключением на маленьких автомобилях, нежели правилом.
Walter Junior Sedan 1934
Walter Junior SS
В 1933м покупаются еще одна лицензия, на ФИАТ 522, машины получают наименование Princ и Lord, оба они комплектуются моторами объёмом 2.5л, но мощность первого 50 сил, второго 55, т.к. используются 2 карбюратора, вместо одного.
Walter Lord
В 1934м году модернизируют модель Супер 6, её двигатель форсируют до 80 сил и она получает новый индекс — Regent. На шасси этих автомобилей Иосиф Содомка построил аэродинамические кузова, которые тогда входили в моду, машина с ними могла развивать скорость в 130км/ч.
Walter Regent Airspeed
В том же году Йиндржих Кнапп выигрывает на автомобиле Вальтер 6В 1000 мильные гонки Чехославакии.
В 1937 году фирма прекращает выпуск легковой продукции, вскоре с оккупацией фашисткой Германией Чехословакии завод переходит исключительно на выпуск авиамоторов, кстати в конце войны завод выпускал уже и реактивные моторы. В 1941м году на заводе произошла забастовка квалифицированных рабочих, которые бастовали против маленьких продовольственных пайков, на что сотрудники Гестапо ответили отправкой 10 рабочих в концлагеря. В конце войны во время отступления немецкие войска начали обстреливать завод, в артиллерийской бомбардировке участвовали и военнослужащие РОА под командованием генерала Власова, кстати через 5 дней после этого события этого товарища взяли в плен советские войска.
После освобождения Чехословакии в июне 1945 года завод возобновляет свою деятельность, сначала ремонтирует автомобили, которые пострадали в ходе боёв. В октябре завод национализируется, тогда запускается в серию новый авиационный двигатель,
а через два месяца 3е членов семьи Кумперу, которые руководили фирмой во время оккупации арестовываются.
После войны фирма не продолжила выпускать свои автомобили, но он производила шасси и моторы для автомобилей Aero Minor II, но это совсем другая история.
П.С. После 1951 года, когда завод прекратил выпускать автомобильные комплекты, в производстве остались только авиационные двигатели, и именно фирма "Моторлет" в которую переименовали бывший Вальтер поставляла моторы на самолёты Миг-15. В 1995 завод вернул прежнее название, но в 2008 году фирму приобрел General Electric марка Вальтер снова канула в небытие.