В середине марта 1954 года в продаже появляется самое необычное и желанное детище Мейсона — Nash NKI Custom 540 Series (Nash Kelvinator International). Это был серийный автомобиль практически повторявший прототип NXI 4х летней давности. Как я писал во второй часть первоначально Мэйсон заглядывался на итальянские агрегаты, однако в 1952м году Леонард Лорд глава компании British Motor Corporation подписывает соглашение о производстве в Лонгбридже автомобилей марки Nash с использованием двигателя объёмом 1. 2л и мощностью в 42л.с. от Austin A40 и ходовой части от Austin A30. Кузова типа купе и кабриолет, которые были несущими кстати, взялась поставлять британская кузовостроительная компания Fisher & Ludlow (которая к началу производства автомобилей станет частью ВМС и сменит имя на Pressed Steel Fisher). На самом деле британцы стали изготавливать автомобили еще в октябре 1953 года, и до февраля 1954 года было изготовлено чуть менее 1900 автомобилей под этим названием, после чего торговое имя было сменено на Metropolitan, часть машин которые в марте доставили в США имела бейджики с названием NKI Custom, но основная масса получала взамен бирки и колпаки колёс с прописью Metropolitan, однако литература (юзер мануал) была уже отпечатана и никто её пока не заменял.
Сохранить в Альбом
Nash NKI Custom 541-Series Convertible
Новый автомобиль оказался меньше по габаритам нежели VW 1200 Typ 11 более известный как "Жук", однако в отличие от немецкой машины, которая изначально позиционировалась как дешевая Мэйсон решает придать своему малышу солидности. Двухместный автомобиль цены на который начинались с 1445 долларов (на 20 баксов дороже того же Жука) имел в качестве стандартного оснащения: радиосистему, систему климат-контроля Weather-Eye, электрические дворники, покрышки с белыми боковинами и запасное колесо "Континэнтэл" на багажнике.
Новинка в первую очередь позиционировалась как автомобиль для женщин, по вкусам американцев рычаг КПП 3х ступенчатой трансмиссии был размещён на рулевой колонке, в отличие от того же немецкого авто, у которой рычаг КПП располагался на полу.
В августе того же 1954 года, когда Metropolitan уже разошёлся тиражом в 10 000 штук (за какие-то ровно пять месяцев), появляется вторая серия этой модели. Под капотом был так же 1.2л двигатель такой же мощности, но уже от модели Austin A40 Cambridge, помимо этого авто получило гидравлический привод сцепления. В тоже время машина начинает продавать и под маркой Hudson, которая позиционировалась как более солидная, для продвижения новой модели была расширена дилерская сеть, к концу года количество продавцов представляющих интересы концерна АМС выросло с 3000 до 4000.
В 1955м году происходит обновление Rambler, машина лишается по инициатив Ромни своих знаменитых характерных закрытых передних крыльев, колёса получают больший доступ к открытому воздуху, что позволяет увеличить на 2м радиус разворота, решетка радиатора так же сменяется на более крупную. Из производственной линейки изымается открытая версия автомобиля, вместо неё выпускается теперь закрытый двухдверный седан. Т.к. грузовая версия не была анонсирована в каталогах (хотя на деле около 35 Deliveryvan было продано за 55й год под марками Nash и Hudson, с конца 54го "Рэмблеры стали продаваться и под маркой Hudson), то на базе 2х дверного седана появляется версия для коммивояжеров — Business Coupe, я уже писал в статье про кузова, что таким названием в США обозначались 2х дверные автомобили с кузовом типа купе у которых вместо задних сидений была сделана площадка для груза, доступ к которой был из багажника. 3х дверный универсал получает имя собственное — Suburban. Т.к. фирма с прекращением производства спортивного автомобиля Nash-Healey прекращает участвовать в автоспорте, но ради рекламы нужно мелькать в прессе как участник, а еще лучше победитель, каких-либо состязаний, компания принимает участие в экоралли — Mobil Economy Run, где устанавливает рекорд для автомобилей с двигателем более 3х литров и оснащённых автоматической коробкой передач — 8.5л на 100 км пробега.
Сохранить в Альбом
Nash Rambler 2-Door Sedan 5516 Custom
Модели Ambassador и Statesman получают новое оформление передней части, которое напоминает прототип 1951 года, а так же "лицо" марки Nash-Healey после рестайла проведенного фирмой Pinin Farina. Кроме визуальных изменений произошли и технические, так у Ambassador серии 5560 мотор остался прежним, а вот у серии 5580 в первые за послевоенное время появляется двигатель формулы V8, объёмом 5.2л и мощностью 208 л.с., кстати говоря ходят легенды, что американцы были не столь может быть мощны, зато у них были чудовищные крутящие моменты, к примеру у этого мотора было всего-то 300Нм (у уважаемых мною Jaguar-ов, допустим у модели ХК150, при 3.4л 6ти цилиндровом моторе выдавалось 210л.с и 284Нм, более крупных моторов у "Джега" тогда просто не было). Но сей агрегат с верхними распредвалами был не собственной разработки, а заимствовался у фирмы Packard, с которым некогда Мейсон обещал соединить узами Гименея корпорацию American Motors, но свадьбы не случилось, зато свершилась кратковременная "любовь". По любви в приданное к мотору от модели Clipper досталась и коробка передач Twin Ultramatic, которая была способна переварить эту мощность (коробка от General Motors оказалась менее стойкой к сверхмощным моторам), кстати автором этой 4х ступенчатой коробки передач оказался некто Захарий Де Лореан. У модели Statesman 3.2л двигатель развивает теперь 100 сил.
Nash Ambassador Super 5585 Sedan
В 1956м году под капотом у Ambassador 80 серии вместо 5.2л мотора появляется 5.7л серии Jetfire мощностью 220лс. Помимо неё в середине года появляется новая версия Ambassador Special 5650-Series, под капотом у неё был V8 собственного изготовления объёмом 4.1л и мощностью 190 сил. Кстати и в этот раз мотор не был детищем собственных инженеров, сложилось так, что конструктор компании-конкурента — Kaiser-Frazer, по имени Дэвид Поттер сконструировал не плохой мотор, но у компании не хватило средств что бы запустить его в серию, поэтому его было решено продать компании АМС. Однако полного разрыва с Packard не произошло, мотор-то мотором, но он сам по себе не будет двигать автомобиль нужна и трансмиссия, поэтому этот мотор агрегатировали с "Пэккардовской" АКПП. Внешне изменения у этой модели свелись к новому оформлению передка, особенно боковой оптики, а так же задней части кузова, расцветка у автомобилей стала 3х цветной у более дорогих версий и 2х цветной у дешевых. В августе 1956 года производят последний автомобиль модели Statesman, в финальный год своей жизни этот авто предлагался всего-лишь в одной комплектации и с одним только типом кузова — седан, который так же пережил обновление в стиле старшей модели Ambassador. Мощность же мотора младшего из старших была увеличена до 130 сил, столько же годом ранее развивал 6ти-цилиндрвоый Ambassador 5560, теперь же 6ти-цилиндровый флагман был всего на 5 сил мощнее.
Nash Statesman Super 5645 Sedan
Теперь перейдём к младшим моделям марки Nash. Мetropolitan переживает обновление в апреле 56го, вернее они пошли в продажу в апреле, а изготавливать их стали в ноябре 1955го, британцы изготавливали большую партию и только тогда всё это дело отправляли в США. С технической стороны машина получила новый более мощный (52лс) мотор объёмом 1.5л от Austin A50 Cambridge, 3х ступенчатая КПП получила синхронизаторы 2 и 3 ступеней. С новым мотором машина становится самым быстроходным и шустрым миникаром на американском рынке, так до 100 машина разгонялась за 17 секунд, а максималка упиралась в отметку в 130км в час (это на 25км больше чем могла развить советская Победа с куда более крупным мотором), продаваемые в США Ford Anglia, VW Beetle и Renault Dauphine разгонялись максимум до 115км в час, а на разгон до сотни уходило в среднем по полминуты у каждого. Кузов так же претерпел изменения, главной фишкой кузова стала двухцветная раскраска кузова, которая разделялась поясной линией с двумя уровнями высоты, низ обязательно выкрашивался в белый цвет, а верх мог быть любым из тринадцати предлагаемых. Сложная поясная линия помогала зрительно увеличить автомобиль, коснулись изменения и решетки радиатора, которая стала куда солиднее на вид, с капота пропал не нужный воздухозаборник, не забыли обновить и салон автомобиля.
Nash Metropolitan 1500 Series 562 Hardtop
Куда больше кардинальное обновление досталось компакт-модели Rambler, машина настолько отличалась от прошлогодней модели, что только прочитав название на шильдике можно было понять с чем имеете дело. База автомобиля осталась прежней — 2.74м, но вот кузов который получил угловатые формы увеличился в габаритах. Кузова теперь предлагались только с 4-мя боковыми дверями, причём это были уникальные кузова по своей сути, наряду с обычным 4х дверным седаном были анонсированы седан-хардтоп (Custom) и универсал-хардтоп (Cross Country), напомню что одно из понятий "хардтоп" включает в себя кузов без средней стоки кузова. Спросите в чём уникальность, ведь хардтоп-седан уже существовал у других марок, но это да, но у других марок кузова ставились на раму, а тут он был несущим. Из других интересных особенностей дизайна была задняя стойка с обратным наклоном, как у старых братьев, фары интегрированные в решетку радиатора, кузова могли иметь трёхцветную окраску из 15ти предлагаемых красок, салон же тоже можно было комбинировать, аж из шести цветом кожи. Мощность 3.2л мотора серии Typhoon развивал 122л.с, этот двигатель работал в паре либо с 3х ступенчатой мануальной коробкой передач, либо с прежним автоматом от GM, кстати говоря не смотря на объём в 3.2л средний расход машины составлял всего 7.6л на сотню. Гидравлические тормоза с усилителем были в стандартном оснащении, а по заказу клиенты могли установить на автомобили запаску "Континэнтэл", климат-контроль с кондиционером и диваны-кровати. Rambler 5610 оказался единственным совершенно новым американским автомобилем в США (не тавтология, т.к США продавались и европейские марки) в 1957м году, причём он оказался на порядок меньше своих конкурентов от Большой Тройки, но габариты не помешали ему разъехаться по стране в количестве почти 80 000 экземпляров, еще около 20 000 продалось под маркой Hudson, что даёт нам общее число около 100 000 экземпляров, не плохой рывок для новинки.
Nash Rambler 5617-Series Custom Sedan. Обратите внимание на антенку за передним колесом, она сигнализировала о близости тротуара
В этом же году по автосалонам путешествовал автомобиль, который позже стал личным транспортным средством Роя Чапина, будущего президента АМС. Это был прототип Nash Rambler Palm Beach, Батиста Фарина построил его с надеждой на воскрешение спортивного автомобиля в программе американской фирмы, этакий наследник Nash-Healey. Автомобиль имел вызывающий внешний вид с килями задних крыльев и необычной носовой частью, салон был отделан шикарной кожей с европейской панелью приборов, однако кузов машины который был построен на укороченной базе модели Rambler оказался с низкой боковой линией и соответственно с низко расположенным капотом, поэтому под крышку скрывающий двигатель удалось впихнуть всего лишь 3.2л мотор с карбюратором расположенным сбоку, такой мотор смог развить только 82л.с., коробка передач была ручной 3х ступенчатой, Фарина оснастил автомобиль системой при которой надо было выжимать педаль сцепления, что завести двигатель, было это сделано в целях безопасности, и сегодня многие машины имеют такую вот защиту от дурака, встречалась эта фишка и в 30е годы. Но руководство фирмы не дало зеленого цвета проекту, Ромни не видел спорткара такого рода в гамме выпускаемой продукции концерна АМС, да и лишних денег на этот проект не было, на разработку модели Rambler ушло 4.5млн долларов.
Nash Rambler Palm Beach Сохранить в Альбом
Nash Rambler Palm Beach
В 1957м году АМС прекращает закупать двигатели предлагаемые фирмой Packard, которая запросила чрезмерную сумму за свою продукцию, т.к. в итоге цена Ambassador 80-Series выросла выше той отметки, которую согласны были платить простые американские потребители, правда коробки закупались и далее. Еще одной причиной кроме цены было появление собственного мотора объемом 5.4л и мощностью 255л.с., а шестицилиндровая версия теперь вообще не предлагалась. Внешнее омоложение коснулось в первую очередь передней оптики, её вывели на края лицевой части и более того впервые в США применили сдвоенную оптику, кстати говоря задняя оптика тоже была организована неординарно. Крыша машины была занижена, а 15" колёса сменены на 14", дабы сделать машину визуально приземистее.
Nash Ambassador Custom 5780 Sedan Сохранить в Альбом
Nash Ambassador Custom 5780 Sedan. У машины хоть и нету ярко выраженных килей на задних крыльях, что было тогда акутально, но фары придают ощущение авиационной динамичности
Что до средней модели Rambler (Statesman насколько мы помним канул в лета годом ранее), то теперь и она обзавелась мотором V8, правда объёмом всего 4.1л и мощностью 190л.с, не смотря на приличную мощность машина оказалась довольно экономичной, завод заявлял расход на трассе в районе 7.6л на сотню. Кузов машины получил немного другое исполнение фронтальной части, салон машины получил мягкую обивку панели приборов, что уменьшало травмоопасность, так же мягкую набивку имели козырьки от солнца, ремни безопасности были в базовом исполнении, "детский замок" дабы отпрыски владельцев не открывали двери на ходу (сегодня ими оснащены все машины, а тогда это была инновация), т.е. по сути фирма делала упор на безопасность, хотя сегодня нам втолковывают, что именно Volvo стала родителем автомобильной пассивной безопасности.
Nash Rambler Cross Country Custom 5718-Series
Так же в начале года появилась версия Rambler Rebel, создание первых максл-каров приписывают фирме Poniac, когда по просьбе Захария Де Лореана в Tempest поместили мощный V8, но на деле первым на компактный автомобиль разместил мощнейший V8 — Nash. Nash Rebel V8 получил 5.4л мотор, который отличался от мотора такого же объёма устанавливаемый на Ambassador механическими толкателями (у старшей модели они были гидравлическими) и более высокой степенью сжатия, но не смотря на разницу в конструкции мощность была у них одинаковая — 255л.с. С этим мотором Rambler Rebel становился почти самым быстрым автомобилем производимым в США, он уступал только Corvette c 4.6л 283-сильным двигателем у которого уходило 7.0 секунды до 96км в час против 7.2 секунд у Nash Rambler Rebel, это вообще ничтожная разница, а учитывая что "Корвет" имел стеклопластиковый кузов с 2мя местами, а Nash Rambler Rebel был семейным 5ти местным автомобилем то вообще нету никакого практического смысла сравнивать эти машины. Остальные автомобили, которые выпускались в то же время в США, так же уступали "Нэш", даже могучий Chrysler 300C с более мощным мотором проигрывал какие-то доли секунд, не говоря уже про Thunderbid оснащённым мотором с нагнетателем. Вообще первоначально планировалось запустить в серию еще более мощную версию — так же 5.4л двигателем, но оснащённым впервые в мире электронным впрыском топлива "Bendix Electrojector", этот мотор развивал все 288 сил, и легко мог бы заткнуть за пояс Corvette, но анонсированная в декабре 1956 года система впрыска оказалась "сырой", в тёплую погоду проблем она не преподносила, но вот в сырую погоду двигатель напрочь отказывался заводиться, как опцию её всё же предложили в марте 1957 года, но реально первые автомобили смогли поставить клиентам только в июне месяце того же года, только четыре человека согласились заплатить за ненадёжную опцию почти 400 баксов, после чего её вообще перестали предлагать, т.к. она продолжала компостировать мозги и владельцами и создателям, потому от неё и пришлось отказаться. Вообще модель Rambler предлагалась в версиях Deluxe 5710 — базовая модель, предлагалась только с 6ти цилиндровым мотором без всяких украшений кузова, не было даже шильдиков с надписью версии. Следующими шли версии Custom и Super, они имели деколи с названием версии и отличались количеством молдингов на боковине кузова (первая имела один молдинг, вторая версия две хромированные линии декора), обе они могли оснащаться либо 6ти либо 8ми цилиндровым двигателем. Версия Rebel, что кстати значит "Бунтарь" имела богатое штатное оснащение, практически включая в себя весь список опций предлагаемый для комплектации Custom, а внешне "маскл-кары" можно было отличить по серебристой окраской и анодированной под золото вставкой на боковине кузова, который предлагался только в варианте 4х дверного седана-хардтопа. Rebel стандартно предлагался с ручной 3х ступенчатой коробкой передач оснащённой овердрайвом, но по заказу можно было заказать и коробку автомат — всё тот же Hydra-Matic, который делал машину существенно медленнее. как впрочем и любую другую оснащённую автоматической трансмиссией.
Nash Rambler Rebel Hardtop-Sedan
Модель Metropolitan к этому году набрала обороты продаж, если в первый сезон было продано всего-то 700 автомобилей, то теперь за 57й год реализовано более 15000 экземпляров, что на 5500 больше чем годом ранее. Технически изменений у машины в 1957м не было, только в конце года у мотора появился более совершенный масляный фильтр, а бардачок в салоне стали устанавливать в качестве базового оснащения, до этого его ставили только по заказу. Еще в декабре 1956го года англичане видя, что у американцев отсутствует интерес продвигать своего "малыша" за пределами США подписывают договор о праве продавать машину под маркой Austin в Великобритании, и вот теперь в апреле 1957 стартуют продажи Austin Metropolitan HE6/HD6 (буквенный индекс зависел от типа кузова). Кстати говоря "праворукие" Metropolitan попали в том же году и в США, полиция некоторых мегаполисов купила их в свои мотоподразделения, т.к. эти малыши были не особо больше Harley-Davidson, которые так же использовались стражами порядка, но зато лучше защищали седоков.
Праворульный Nash Metropolitan 572 на службе в полиции
В 1957м году американский журналист Гэрри Уолтон и его друг, выпускник Йельского Университета Деннис Майкл О'Коннор, изучавший в этом высшем заведении русский язык отправляются на новеньком Nash Rambler c кузовом универсал и 6ти цилиндровым мотором отправляются в путешествие по Европе, причем в планах было посетить Советский Союз. Примечательно, что их автомобиль был изготовлен в Бельгии, на заводе который раньше принадлежал фирме Hudson. В итоге американцы пересекли польско-советскую границу и отправились из Бреста через Минск с Смоленск в Москву, оттуда через Тулу, Орёл, Харьков, Симферополь в Ялту. Что интересно американцы опасались ужасных дорого и механиков которые не смогут справиться с починкой нового автомобиля, в случае поломки, однако к их удивлению дороги в СССР оказались не хуже американских, а механики вполне очень даже первоклассными, т.к. машина была новой, то через 2000 км понадобилась первая смена масла, которая прошла под пристальным взглядом Уолтона. В целом американцы позитивно отозвались о СССР, а их автомобиль вызывал ужасный интерес у советских граждан, еще больше наших людей удивляла цена, если "Волга" стоила 30000 рублей, то цена американской машины равнялась чуть более 10 000 рублей, в переводе с долларов.
Nash Rambler Cross Country в Харькове. 1957 год
В июне 1957 года по решению Ромни прекращается производство автомобилей модели Ambassador, связано это было по подведению итогов: автомобили модели Rambler расходились в 30 раз лучше флагманской Ambassador, которую за год в качестве покупки выбрало 3500 человек. А с сентября опять-таки по решению Ромни бренды Nash и Hudson прекращают своё существование, т.к. эти обе марки лишаются своих флагманов, которые немного отличались друг от друга, но зато остаются модели Rambler и Metropolitan которые у двух марок отличаются только шильдиками, эмблемами на капоте да колпаками колёс, поэтому с этого же времени решается возвести названия Rambler и Metropolitan в ранг брендов. Но об этом будет в другой главе, но не части.