В 1826м году в Дадли открывается чугунолитейная фирма A. Harper and Sons, главой который был Абсолом Харпер, в 1884м году Джордж Бин женится на дочке Абсолома — Мери, и вскоре присоединяется к семейному бизнесу жены. В 1901м году он становится главным держателем акций фирмы, и через 6 лет её председателем, конечно он решил увековечить и своё имя, поэтому фирму переименовывают в A. Harper, Sons and Bean.
В 1911м году фирма начала изготавливать прессы для фирм, которые производили детали для автомобилей, а с началом войны фирма перешла на производство патронов и шрапнели, однако зная что с окончанием войны гос.заказы кончатся Бин решает занять свои промышленные мощности производством автомобилей. Но тратиться и упускать время на разработку новой конструкции Бину не хотелось, поэтому он решил купить уже готовый и проверенный продукт. Выбор пал на продукцию фирмы Perry Motors. Perry Motors была основана в 1912м году и выпускала сначала циклокары, в 1914м году появилась модель 11.9НР, которая оснащалась 1.8л 4х цилиндровым мотором, до 1916 года было построено около 300 таких автомобилей.
Perry 11.9HP Drophead Coupe
Но во время войны фирма прекратила их производство, в 1918м году у руля фирмы James Perry and Co, которая была материнским предприятием этого авто производителя встал Эдмунд Перри, который решил сконцентрироваться на том, чем предприятие это предков занималось с 1819 года — производстве письменных принадлежностей, в частности перьев для письма. Поэтому автомобильное отделение выставили на продажу.
Джек Бин, сын председателя фирмы, который был управляющим директором фирмы, был очень амбициозным человеком, он планировал выпускать до 75 000 легковых автомобилей в год, плюс 25 000 грузовиков, при том, что крупнейший на тот момент британский производитель — Ford, выпускал всего 20 000 автомобилей модели Т. В январе 1919 года Бин покупает технологическую оснастку, права и документацию на автомобиль Perry 11.9HP, в мае Бин младший заказывает в США два ленточных конвейера, став первым британским автомобильным предприятием, которое получило такое оснащение. Что бы осуществить такие планы основывается фирма Harper Bean Ltd, в которую теперь входят фирмы: непосредственно A. Harper, Sons and Bean, сталелитейная фирма Hadfield's Steel Foundry Co, производитель автомобилей Vulcan Motor and Engineering Co, еще один производитель автомобилей Swift of Coventry Ltd, сеть сбыта автомобилей British Motor Trading Co, изготовитель фар Rushmores Ltd, кузовная фирма Regent Carriage Co, радиаторные фирмы Gallay Radiator Co и Alexander Mosses, т.е. как видим Джек основательно подошёл к делу.
В ноябре 1919 года на автошоу показывают первый выставочный автомобиль марки Bean, модели 11.9HP. В отличие от праотца машина получила алюминиевые сплавы в конструкции мотора и отдельную коробку передач, на Perry был модный тогда моноблок коробки и мотора, отвечал за модернизацию главный технический инженер фирмы — Гарри Редфорд.
Bean 11.9HP Tourer
В отличие от донора эта машина могла оснащаться уже двумя типами кузовов: двух и четырех местными кабриолетами и 4х местным фаэтоном, но покупатели могли выбирать только один вариант окраски: исключительно серого цвета (Admiralty Grey) с тёмно синими крыльями. Когда в январе был готов новый завод в Тимптоне, управлять которым позвали американца Тома Конроя, и началось производство автомобилей. Но не смотря на то, что планировалось продавать тысячи машин в месяц, в первый месяц было построено всего 100 машин, через месяц 125 машин, правда уже с марта строилось по паре сотен автомобилей в месяц, короче говоря за этот год смогли продать не более 2000 автомобилей.
Однако издержки на запуск автомобиля в производство оказались слишком огромными, плюс продажи как я сказал были далеко не такими радужными как себе представлял Джек Бин. Главная причина низких продаж была в том, что заявленная на автошоу цена и реальная, когда начались продажи разнилась на 50%, дело в том, что пришлось поднимать зарплату работникам, а это повысило цены при таких объёмах производства. Рецессия начавшаяся тогда же в Англии так же сыграла злую роль в планах фирмы, компания по аналогии с американским Ford попыталась демпинговать и снизила цену на свою продукцию, но не к чему хорошему это не приводит, и концерн, который задумывался как британский аналог фирмы General Motors, стоял у глубокой финансовой пропасти с огромным долгом и в сентябре 1920 года Джек Бин покидает свой пост председателя в Harper Bean Ltd, а через месяц прекращается производство автомобилей фирмы A. Harper, Sons and Bean.
В ноябре 1921 года компания производящая автомобили — A. Harper, Sons and Bean выкупает контрольный пакет акций у холдинга, в основном акции были выкуплены на личные средства сэра Джорджа Бина, но и при участии банков Barclays Bank и The National Provincial, а так же сталелитейной фирмы Hadfields Limited. Кроме этого были частично погашены задолженности фирмы, а у руля компании снова встали сын и отец Бины. На этот раз они умерили свой пыл, и начав производство слегка модернизированной машины (изменили сцепление) в апреле 1922 к августу месяца вышли на уровень в 100 машин за неделю.
В октябре 1923 года в производство пошла новая более крупная модель — 14НР, которую оснастили 2.4л мотором мощностью 32л/с, к которой приставили 4х ступенчатую коробку передач, напротив 3х ступенчатой у младшей модели, такая машина могла передвигаться со скоростью в 80км/ч. Так же на автомобиль можно было заказать с тормоза всех колёс, при этом машина оказалась очень доступной по цене, а выбор кузовов был довольно широк, можно было заказать: Тourer, Roadster, Coupé, Saloon или Landaulette.
Bean 14HP Tourer
В мае 1924 года появляется модель 12НР, это был гибрид из чуть укороченных шасси модели 14НР и мотора от модели 11.9НР, машина предлагалась в вариантах Roadster, Coupé, Tourer и Brougham, а в ноябре фирма начинает выпускать однотонные грузовички на тех же шасси, что и легковушки. В этом же году глава фирмы сэр Джон Бин умирает, на место председателя выбирают майора Августуса Клерка, который был управляющим директором фирмы Hadfields Limited, а так же с 1921 года состоял в совете директоров A. Harper, Sons and Bean.
В 1925м году конгломерат Harper Bean Ltd развалился, 1926м году фирма снова сталкивается с финансовыми проблемами, задолжав к этому времени около 1.8млн фунтов стерлингов, на этот раз на выручку приходит компания Hadfields Limited, которая в апреле полностью выкупает фирму и гасит долги, переименовав фирму в Bean Cars Limited, а машины продаются как Hadfield-Bean. Так как имелось 3 завода для производства продукции, то новые хозяева оставляют только один в Тимптоне, который был самым новым из них, продав остальные, в том числе завод в Дадли, в это же время фирму покидает Джек Бин, который переходит работать на Guy Motors.
В 1926м году австралийский агент фирмы, компания Barlow Motors нанимает известного австралийского путешественника — Френсиса Бёртлса, что бы тот прорекламировал модель 14НР. Бёртлс взял с собой в напарники Алека Бэрлоу и отправился из Дарвина в Мельбурн, которых разделяло 5400 км, на поезду ушло около 8 дней, после такого показательного выступления машину ожидал определённый спрос на континенте кенгуру.
Тем временем в Англии к производству готовилась новая модель 18/50НР, более крупная нежели раньше. Эта машина получила современный верхнеклапанный мотор 6ти цилиндровый 2.7л мотор фирмы Meadows, коробка передач так же была фирмы Meadows. В отличие от предшественников, которые имели подковообразные радиаторы новая машина получила прямоугольный.
Hadfield-Bean 18/50HP Super Sports
На базе новой машины был построен прототип Imperial Six с 3.8л мотором, на котором было решено совершить автопробег — Англия-Австралия. В путь отправился отважный Френсис Бёртлс, однако по пути машина постоянно ломалась, и когда наконец по прибытию в Индию во второй раз сломался редуктор заднего моста Бёртлс телеграфирует, что дальше на этом "Старом Металлоломе" не поедет, в итоге машину вернули обратно, а сам он возвращается к октябрю в Англию, где подготовили новую машину для пробега — “The Sundowner”, на базе старой проверенной машины Bean 14. 19 октября Бёртлс отправляется через Европу, Египет, Персию (теперь это Иран, кто не в курсе), Индию, Бирму и королевство Малай (нынешняя Малайзия) в Австралию. Поездка длилась 8 месяцев, кроме дорог Бёртлс конечно не мог не пользоваться и морскими суднами, последняя в этом путешествии морская переправа была по маршруту Сингапур — Дарвин (Австралия), однако по прибытию в Дарвин путешествие чуть не сорвалось, т.к таможенники задержали Бёртлса с требованием заплатить растаможку. Помогло разрешить ситуацию личное вмешательство премьер-министра Австралии — Стенли Брюса. В июле он прибыл к главному почтовому отделению Мельбурна. В 1929 году машина была подарена правительству Австралии с условием что они выставят её в музее. Кстати говоря, до 1955 года больше никто не отваживался пройти по тому же маршруту.
Hadfield-Bean 14HP The Sundowner
В 1927м году так же начинается производство 1.5т грузовичков серии 30cwt. Грузовик оснастили 2.3л мотором фирмы Ricardo, и на эту машину возлагали особые надежды, т.к. она была довольно дешева, однако одновременно с ней на рынок выходит еще более дешевый грузовик от фирмы Morris, которая производит свою продукцию в куда большем объёме.
Bean 30cwt
Помимо это новый глава фирмы Хью Керр Томас меняет легковой модельный ряд, 14НР теперь называется Long 14HP, а вместо 12НР появляется Short 14HP, которая на деле является гибридом из шасси 12НР и мотора от 14НР, кроме этих машин в октябре на автошоу стояла и новая модель — 14/40НР с 2.3л мотором разработанным собственным инженером фирмы — Тёрнером. Мотор развивал 40л/с, благодаря которым максималка составляла 100км/ч.
Hadfield-Bean 14/40 Saloon
Эту машину начали выпускать в январе 1928 года, а в марте сняли с производства модель Long 14, которой на смену пришла новая модель 14/45НР так же с 2.3л мотором, но разработки фирмы Ricardo. Машина штатно оснащалась тормозами всех колёс, а в спортивной версии (с матерчатым кузовом седан), которая называлась 14/70НР с усилителем тормозов систему Девандре, так же машина получила иную трансмиссию и новые современные мощные фары, даже в базовой версии эта модель развивала скорость в 105км/ч, а более лёгкая модель и того больше. Кузов получил более большие двери, по сравнению с предыдущими моделями.
Hadfield-Bean 14/45 Tourer
Однако новая машина была на столько неудачной, что ходили шутки, что машина разваливается на ходу, и даже ей присудили титул самой плохой британской машины. К сожалению в 1929м году в производстве не было уже старых моделей и 14/40 и 18/50 были сняты с производства в конце 1928 года, а новая модель имела настолько плохую репутацию, что было решено прекратить производство легковых автомобилей, при этом продолжая выпускать грузовики, которые составляли до этого около 60% от всей выпускаемой продукции. К моменту окончания производства автомобилей за всё это время было построено всего было построено около 14500 автомобилей, т.е в средней по 1800 шт в год, при том, что планировалось первоначально выпускать около 75 000 машин в год.
Модель 30cw получила в 1929м году новый 3.6л мотор, так же от Ricardo, такие грузовики назывались Emperia, через полтора года её сменила новая машина с 2.3л мотором собственной разработки, однако New Era, которая могла уже брать на борт 2.5т груза, выпускалась всего три месяца, т.к. уже в июне 1931 года фирма-неудачник снова подала на банкротное делопроизводство.
В 1933м году Hadfield воскресил фирму, переименовав её в Beans Industries, теперь "Beans" занимались производством отливок для моторов других автомобильных фирм. В 1936м году не стало главного конкурента в этой сфере — фирмы Smethwick Drop Forgings Limited, и уже через год пошли первые прибыли. В 1937м году фирма выигрывает контракт на постройку автомобиля для установки рекорда скорости — "Thunderbolt", по проекту Джорджа Истона.
Машина получила два двигателя Rolls Royce V12 объёмом 36.5л каждый, суммарной мощностью в 2350 л/с. Машина, чья масса равнялась 7 тоннам имела 3х оси, с восемью колёсами. Две передние оси были управляемыми, а задняя ведомая, которая и имела спаренные колёса.
Схема Молнии
Каждый мотор имел свою 3х ступенчатую коробку передач, которые уже передавали крутилку единый редуктор. В октябре 1937 года машину из Типтона, где находился завод фирмы Beans прибыла в Юту, на соляное озеро Бонневиль. Однако поставить рекорд не удалось, из-за одного дефектного сцепления, через две недели наконец удалось сделать первый заезд, во время которого машина смогла развить 498.9км/ч, однако для фиксирования рекорда надо было сделать обратный заезд, а этого не случилось, т.к. снова вышло из строя сцепление одной из коробок, через неделю всё повторяется снова. В итоге конструкция сцепления переделывается и уже в ноябре приходят нужные запчасти из Лос-Анджелеса, наконец удаётся разогнаться в первом заезде до 491.8км/ч, а на обратном пути до 513.5км/ч, в итоге средняя скорость составила 502.1, что било на 17.7км в час рекорд поставленный ранее.
После этих заездов машина вернулась в Англию, где за её модернизацию снова взялись ребята из Beans Industries, летом 1938 года машина снова была отправлена в США.
грузовик марки Leyland везёт Молнию в порт
Там машина ставит в первом же заезде рекорд скорости в 558.8км/ч, но на обратном пути скорость не регистрируют, т.к. серебристую машину не увидели в соляных миражах, тогда решили выкрасить колесо в ярко желтый цвет и повторить попытки. Через три дня машина ставит наземный рекорд скорости в 556км/ч, который однако продержался 19 дней, т.к. Джона Кобб на другой британской машине Napier-Railton ставит новый рекорд скорости в 563.6км/ч, однако Истона не сдаётся и уже на следующий день он обламывает Кобба, ставя новый рекорд в 575.3км/ч, т.к. начиная с конца августа в спешном порядке модернизирует машину, как говорится не отходя от кассы. К сожалению во время турне 1940 года машина в Новой Зеландии полностью сгорела.
Что касается фирмы, то во время войны фирма поставляла отлитые детали почти всем британским фирмам, которые производили грузовики, в 1956 году фирму выкупила компания Standard-Triumph, в 1960м году вместе со Standard-Triumph фирма вошла в состав British Leyland. В рамках этой фирмы Beans Industries изготовляла компоненты двигателей для грузовиком марки Leyland, в 1975 поменяв название на Beans Engineering. В 1988м году когда концерн окончательно развалился фирму выкупили инженеры фирмы Rover, у которых в свою очередь в 1992м году завод был куплен фирмой Reliant, однако сама фирма Reliant становится банкротом в 1994м году и Beans снова выставляются на продажу. Фирму выкупает немецкая компания Eisenwerk Bruhl, а сама фирма переименовывается в Bruhl UK, поставляя блоки цилиндров британским производителям автомобилей, однако походу место было заколдованное в этом Типтоне и вскоре немцы покидают британский рынок, из-за того, что переоценили свои финансовые возможности. В этот раз завод переходит в руки управляющих им людей, которые называют свою компанию Ferrotech, им удаётся добиться договора с компанией Rover об поставках деталей к двигателям автомобилей этого производителя. . однако в 2005 году Rover сам стал банкротом. . а в августе многострадальный завод в Тимптоне в последний раз закрыл свои ворота. . видать место не хорошее.