Вот сижу и думаю какой из Уиллисов на пост-советском пространстве более знаменит, тот который лысый и снимался в "Крепких орешках" и "Армагедоне" или тот что помогал советским воинами восстанавливать мир в Европе.
Боюсь что материал придётся разбить на части 3, т.к. Джон Норт Уиллис создал такую империю и разнообразие марок с использованием своего имени, что про каждую раздельно не написать, попробую объять необъятное.
Клод Кокс построил свой первый 3х колёсный автомобиль еще в 1902м году, это была его дипломная работа в Росском политехническом институте. После получения диплома Кокс знакомится с Чарьзом Миншеллом, хозяином фирмы Standart Wheels Co, Миншелл хочет заняться производством автомобилей, но ничего в этом не понимает, поэтому нанимает Кокса. Внутри фирмы Стандарт Уилс Ко они создают автомобильное подразделение — Overland.
Первый Оверленд появился в феврале 1903 года. Как ни странно, но компания для первой своей модели выбрала цифру 13!
Оверленд 13 был одноцилиндровым автомобилем, мощностью в 5л/с, фирма построила всего 2 таких автомобиля, когда в свет выходит 2х цилиндровая модель, его мощность была 7л/с. Автомобиль имел 2х ступенчатую коробку передач, шасси автомобиля были увеличены на 165мм по сравнению с 1го цилиндровой моделью.
Overland Model 15 Runabout
Их выпустили около 10 экземпляров за 1903-1904й годы. В 1905м году появляется модель 16, которая при том же объёме имеет развивает мощность в 8 сил, так же появляется увеличенная на 16см модель 17 с 9ти сильным мотором и 4х цилиндровая 18я модель мощностью 15 сил, она была крупнее в базе на 30см, чем модель 17.
Overland Model 18 Roadster
4х цилиндровая модель получает рулевое управление, до этого машины управлялись устаревшими рычагами.
Однако в этом же году Чарльз Миншелл заявляет, что хочет избавиться от автомобильного подразделения, как не выгодного предприятию, Кокс начинает искать покупателей на его детище, и находит такого в лице хозяина фирмы Parry Mfg. Co — Дэвида Перри, фирма которого выпускает 2х колёсные повозки, и являлась клиентом Стандарт Уилс.
Перри берёт заём в банке и вместе с Коксом в августе 1906 года организуют фирму — Overland Auto Company, в которой 51% компании принадлежат Перри и 49% — Коксу. Начиная с 1906 года в производственной программе остаются только 4х цилиндровые модели — это модель 18 и новая 22 с 18ти сильным мотором объёмом 2.5л.
Джон Норт Уиллис
Джон Уиллис родился в 1873м году в городке Канандейгуа, шт. Нью-Йорк.
С детства в Джоне была жилка коммерсанта, так он перепродавал свои игрушки, в 15 лет он уломал своих родителей дать ему денег на покупку прачечной совместно с другом, который там и работал. Родители согласились, решив что грязная работа вразумит их сына, и через неделю он продолжит своё образование в школе, но Джон вместе с другом продают компанию только через год, наварившись с продажи каждый по 100 долларов, в те годы рудокоп получал около 30 долларов в месяц, а простой рабочий около 22 долларов (специально искал в архивах, для сравнения, что бы не подумали, что пацаны какую-то 100ку срубили на пожрать в ресторане).
После продажи своего бизнеса он идёт учиться и довольно успешно на юриста, однако после смерти отца ему приходится бросить учебное заведение и начать зарабатывать деньги. Он покупает велосипеды фирмы "New Mail" как выставочный образец и начинает продавать велосипеды этой марки как дилер, на тот момент ему было 19. Однако он решил не ограничиться только продажей великов, а открыл еще предприятие по ремонты велосипедов. Вскоре он купил большое помещение на главной улице его города, продажи шли как сыр по маслу, но в 1896м году случился финансовый кризис, и бизнес пришлось свернуть.
Уиллис идёт работать коммивояжером в фирму Вoston Woven Hose & Rope Companу, однажды он познакомился с одним клиентом, который имеет магазин в городе Эльмира, шт Нью-Йорк, фирма занималась реализацией спортивного инвентаря, а теперь находится на грани банкротства, Уиллис покупает её и переименовывает в Elmira Arms Company.
Кстати сделку он совершает как раз во время, т.к. фирма в которой он работал коммивояжером сама обанкротилась. Уиллис реорганизовывает купленное предприятие в успешный велосипедный дилершип.
Когда ему было 27 лет, он был уже успешным велосипедным дилером, оборот его компании составлял 500 000 долларов в год, и вот находясь в небоскрёбе Кливленда, смотря в окно, его взгляд зацепился за какую-то повозку, которая ехала самостоятельно, без лошадей — это был автомобиль марки Уинтон, как потом вспоминал Уиллис.
Он решает заняться автомобильным бизнесом, т.к. он не имел производственных мощностей и не имел талант конструктора, то он решает первоначально заняться тем, что умеет — а именно сбытом. Несколько лет он продаёт разные автомобили, но в 1906м году основывает фирму The American Motor Car Sales Company, и подписывает договор о сотрудничестве с двумя компаниями: American Underslung и Overland о продаже их автомобилей.
К октябрю 1907 года Уиллис имел 500 заказов на автомобили марки Оверланд, он едет в Индианаполис подписывать соглашение с фирмой Marion о продаже их автомобилей. Когда он возвращается в Нью-Йорк, то читает в вечерней газете о банкротстве Knickerbocker Trust Company, назревал новый финансовый кризис.
Тем временем к декабрю 1907 года фирма Оверленд не связывается с Уиллисом и не поставляет автомобили, хотя он сделал предоплату на 10 000 долларов на вышеупомянутые 500 автомобилей. На звонки и телеграммы Оверленд не отвечает. Тогда Джон Уиллис пакует чемоданы и лично едет на завод, что бы узнать от первоисточника причины такого поведения.
Приехав на место мягко сказать, что Уиллис был в шоке, он был в полном афигиваторе, т.к. Оверленд был на грани банкротства, Дэвид Перри даже стал бомжом, т.к. не мог погасить задолженности и остался без дома. Встречающий Уиллиса говорит ему, что фирма должна завтра владельца, если завтра мы не отплатим наши долги, Уиллис только спросил: Сколько?
Уиллис выписывает чек на 350 долларов, но тут оказывается, что в Индианаполисе нету банка, который мог бы обналичить такую сумму, т.к.большие банки уже закрыты (дело было в субботу), а у мелких тупо таких денег нету. Уиллис непременно хочет заполучить наличные к утру, в полночь он имеет наличность выменянную на чек у портье гостиницы где он остановился. Утром долги были оплачены и компания была спасена, сделав ревизию складов Уиллис пришел к не утешительному выводу, запчастей хватало всего на производство 3х автомобилей.
Уиллис становиться автомобильным промышленником
В январе 1908 года он выкупает фирму, реорганизовав её в Willys-Overland Company, т.к. денег на аренду помещений нету он строит палаточный лагерь, в котором происходит производство автомобилей.
автомобили Overland выезжают из ворот завода :)
Он выпускает модели 24 и 26, обе с моторм 2.8л и мощностью 22л/с.
Overland Model 24 Runabout
К сентябрю он поставляет 465 автомобилей своим заказчикам, получив 58 000 долларов чистой прибыли на этом. Однако помимо этого в этих палатках разрабатываются новые модели: 30 и 32 с мотором 3.7л и мощностью 30 сил, их различие было в 5см базе, а так же модель 31, которая имела шасси модели 32, но мотор объёмом в 2.8л, и 34 с 6ти цилиндровым мотором и базой на 26см больше, чем у 31/32.
В 1909м году Уиллис покупает фирму Marion Motor Car Co., с которой год назад он подписывал соглашение, и обанкротившуюся фирму и в сентябре Pope Motor Car Co., которая успела построить большой и современный завод в Толедо, шт Огайо. В это же время из фирмы уходи Кокс, который посвящает себя фотографии и потом делает разные открытия в этой области.
До октября в железных ангарах, в которые переехали мощности из палаток, выпускаются модели
В октябре 1909 года на заводе в Толедо начинают выпускать автомобили, первой стала новая модель — Оверланд 38 с мотором 3.3л и мощностью 30 сил. Планетарная коробка передач заменяться со скользящим зацеплением (а Форд только в это время ставит планетарную коробку, которую будет использовать до 1927 года).
Overland Model 38 Roadster
Кроме 38 появляются более крупные автомобили 40, 41 и 42, все они имеют одинаковую базу и моторы 4.2л с 40 силами.
Через год модельный ряд очень обширен, модели растут как на дрожжах, к автомобилям 40-42 серии добавляются
45 и 46 с 2.8л 20 сильным агрегатом (различие только в кузовах)
47 — с базой на 15см больше, но с таким же мотором 2.8л
49 — база как у 47й, но мотор 3.3л и мощностью 25 сил.
50 и 51 — еще более крупные машины (база 279см, на 20 см больше, чем у 47) и с моторами 3.7л и 30 л/с.
52, 53 и 54 с 4.2л моторами мощностью 40 сил, и с базой в 299.7см
55 и 56 модель строились на шасси 50/51 моделей, но мотор был 4.2л
Обширная модельная программа позволила продать в 1911 году 18,745, для сравнения в 1909м году продали чуть более 3700 авто, а в 1908 всего 500! В этом же году Уиллис продаёт фирму Марион её основателям.
В 1912м году Уиллис становится вторым по объёмам продаж производителем автомобилей, первым является Генри Форд. За этот год продаётся около 26 000 авто.
Модельный ряд обновляется, самой маленькой машиной становится модель 58 (используется шасси 45й модели), а мотор на неё ставится 3.3л.
59 — получает новые шасси с базой в 269см, и мотором 3.7л
60 тоже с новой базой — 289см и с новым мотором 3.9л и мощностью 35 сил.
61 на шасси (52/53/54) так же получает новый мотор 4.4л (45л/с)
В 1913м году Уиллис едет в Британию, там он знакомится с Чарльзом Найтом, изобретателем золотникового двигателя (т.е. бесклапанного).
мотор Найта
Уиллис арендует Дэймлер с таким мотором и едет в путешествие по Англии и Шотландии, преодолев 7200 км. Он зафанател от этого мотора, т.к. он был очень плавный и бесшумный.
Он возвращается домой с мыслями о таком двигателе, но платить лицензию Найту его душит жаба, тут под руку подворачивается фирма Edwards Motor Car Company, та купила в 1912м году лицензию на такие двигатели и выпускала свои автомобили с такими моторами. В 1914 году он покупает компанию и перевозит всё оборудование на завод в Гарфорд, который он купил незадолго до этой сделки.
Тем временем автомобили марки Оверленд получают в богатое электрическое оборудование. Т.к. Уиллис покупает производителя электрического оборудования для автомобилей — Electric Auto-Lite Company, которая кстати существует до сих пор, входит в концерн FRAM Group под маркой Autolite.
Уиллис подаёт свои машины, как самые лучшие для дам-водителей.
Стоит нажать на маленькую педаль на полу, как машина автоматически заведётся, нажать еще на одну кнопку и автоматически загорятся фары, еще на одну кнопку и в салоне появится не назойливое освещение. Короче все удобства, которые позволяют дамам свободно и самостоятельно передвигаться на автомобилях.
Тогда же летом 1914 Уиллис путешествует с семьёй (с женой и дочерью) по Франции, когда в августе разгорается война, он спешно покидает Францию и желая компенсировать обломившиеся европейские заказы начинает предлагать автомобили европейским военным ведомствам.
Тем временем в модельном ряду фирмы Оверланд были только автомобили серии 79, которые оснащались мотором 3.9л и мощностью 35 сил.
Overland Model 79 Opera Coupe
Тем временем в Графорде начинают выпускаться автомобили, которые несут на радиаторе имя Уиллиса — Willys Knight. Первыми автомобилями стали автомобили серии К17 и К18. Эти автомобили оснащались 4х цилиндровыми золотниковыми моторами объёмом 4.5л и мощностью 25 сил.
В 1915м году не смотря на разгар войны в Европе Оверланд и Уиллис-Найт расширяют свои модельные ряды. Оверленды получают автомобили серии 80, 81 и 82. Первая с мотором 3.9л (35л/с), вторая 3.7л (30л/с) и последняя получила 6ти цилиндровый мотор 5.0л (50л/с). А Уиллис-Найта приходит смена названия, машина получает индекс К19.
реклама с изображением Willys-Knight K19 Coupe
В 1916м году Уиллис покупает канадскую автомобильную фирму Russell Motor Car Company, которая начинает выпускать военную амуницию для европейских воюющих стран, а после войны комплектующие и запчасти для автомобилей марок принадлежащих Уиллису. Кроме прочего приобретает шинного производителя Fisk Rubber Company, который потом побывал в руках фирм Uniroyal, Goodrich, а теперь Michelin. Кроме прочего он становиться одним из основателей авиационной фирмы Curtiss Aeroplane and Motor Company.
В 1917м Уиллис покупает фирму New Process Gear, еще через год тракторную фирму Moline Plow Co, которая выпускает фермерскую технику под маркой Universal, а еще через год моторостроительную фирму братьев Дюзенберг.
Однако что касаемо автомобилей. В 1917м году появляются автомобили марки Willys, первой машиной стала модель Six 88, он получил 5л мотор Оверленда, который дефорсировали до 45 сил, следом в том же году идёт модель Six 89, с уменьшенной на 13см базой.
Willys Six 88
Сам Оверленд представил в 1917м году модернизированные модели 16го года, это были 4х и 6ти цилиндровые автомобили:
75В — 4цил 2.5л и 30 сил
90 — 4цил. 2.9л и 32 л/с
Four-85 — 4цил. 3.9 и 35 л/с
Six-85 — 6цил. 3.7л и 40 л/с
Уиллис Найт так же был представлен прошлогодней новинкой, которая имела 4 цилиндра объёмом 3.9л и 40л/с — 88-4 и новинкой 1917года — 8-ми цилиндровым 88-8, который имел объём в 4.7л и мощность 65 сил.
Ценовая политика была такова, что самой доступной была марка Оверленд, затем шел Уиллис и завершал иерархию Уиллис-Найт.
В 1919м году Уиллис подписывает соглашение с британской фирмой Crossley Motors о создании компании Willys-Overland-Crossley, которая будет производить автомобили Оверленд в Европе, а именно в английском Стокпонте, в немецком Берлине, бельгийском Антверпене, практически европейские автомобили в основном повторяли американские модели, в том числе автомобили с моторами Найта.
Однако в 1920м году Уиллиса ждало большое потрясение, он вложил огромные деньги в авиационный бизнес, став одним из главных поставщиков авиации в армию США, и уже всё было готово для экспансии на рынок дирижаблей, как пришло известие о мире. Спрос на авиационную продукцию рухнул, что бы устоять Уиллису пришлось продать часть фирмы Curtiss Aeroplane and Motor Company, начавшаяся послевоенная рецессия и кризис на фермерском рынке вынудил продать и тракторную фирму Moline Plow Co, которая кстати, хоть и была куплена Уиллисом, но не вливалась в его империю, а оставалась как бы независимой, а в 1917м начала выпускать автомобили под маркой Stephens, которая в 1921м вышла из материнской фирмы и в во второй середине 1922го стала частью империи Уиллиса.
От дорогих 8ми цилиндровых автомобилей Уиллис-Найт приходится отказаться, вместо 88-8 появляется 3.0х литровая 40 сильная модель Уиллис-Найт 20, марка Уиллис исчезает из каталогов еще в 1919 году, а у Оверленда 2.3л 27 сильная модель 4.
Overland 4
Тем временем дела у фирмы идут хреново, дело в том, что Уиллис сам и финансовый директор и управляющий и т.д., т.к. он поднял корпорацию самостоятельно без всяких акционеров, но фирма разрослась настолько, что он не может самостоятельно всем рулить, а его помощник и по совместительству управляющий Клэренс Эрл, на самом деле очень хреновый помощник.
Что бы разобраться со своими активами Уиллис просит в январе 1921 года просит комитет банкиров помочь в реструктуризации своего детища. Те нанимают Уолтера Крайслера, бывшего вице-президента General Motors, тот соглашается, если его зарплата будет равняться 1 000 000 долларов в год (к примеру не дешевый Уиллис Найт 20 стоил в то время 2 200 долларов).
Банкиры согласились с условиями Крайслера, тот первым делом сокращает зарплату Уиллиса, а так же увольняет его помощника Эрла.
Тем временем модельный ряд модернизируется, в 1923м году запускается в серию Оверланд 91 или в Европе Overland 13.9 (тем временем завод в Англии запустил автомобили в производство). А Уиллис-Найт модернизирует модель 20, которая получает индекс 64. А в производственную программу вливается фирма Stephens, со своими 6ти цилиндровыми моделями 10 и 20, это была единственная марка в корпорации, которая использовала 2 базы в своей производственной программе, т.к. и Оверленд и Уиллис-Найт производились только с одной длиной базы. Мотор на этих машинах был объёмом 3.7л и мощностью 25 сил
Stephens 10
В 1923м году, когда Уиллис курировал запуск европейских заводов он шлёт телеграмму Крайслеру, что бы тот снизил отпускные цены на автомобили, как это сделали все его конкуренты, пока он находится в Европе, однако Крайслер не желая терять прибыли игнорирует просьбу Уиллиса, когда Уиллис прибывает в США его встречают забитые склады с автомобилями и аннулированные заказы, долги предприятия составили $17,357,000. Уиллис шлёт Крайслера ко всем чертям, тот сматывается управлять фирмой Maxwell-Chalmers, прихватив с собой инженеров фирмы, а так же чертежи 6ти цилиндрового прототипа, который уже в 1924 году был запущен в производство как Крайслер Сикс, а через год фирма Максвелл переименовывается в Крайслер.
Что бы погасить долги и не пустить предприятие с молотка Уиллис продаёт оставшиеся активы авиационной компании и завод в Элизабет, который раньше принадлежал Дюзенбергам. Завод, оснащение и проект на новую машину покупает Дюрант, который начинает производить там автомобили марок Стар и Флинт, последний был весьма похож на Крайслер Сикс, что и не удивительно, обе машины были разработаны фирмой Уиллис-Оверленд. Сам Уиллис, просит у банкиров отсрочку до 1.12.1923, те соглашаются, а сам Джон Уиллис пакует чемоданы и лично переезжает из города в город, для налаживания контактов с дилерами, что бы не терять время он ночевал в поездах, а не в гостиницах.
В итоге 30 сентября 1923 года Уиллис гасит все долги, снова став самостоятельно управлять компанией. В течение 1924 года марка Стефенс выпускает последние автомобили, Оверленд увеличивает объём мотора своего 91го — теперь он равен 2.5л и мощность 30 силам, так же появляется модель 92, с увеличенной на 13см базой.
Уиллис-Найт продолжает выпускать модель 64 и вариант с удлинённым шасси — 67. В этот период компания выпускает по 850 авто в день, сумев достичь прибыли в $13,034,032.
В 1925м году Джон Уиллис покупает фирму, которая так же производит автомобили с моторами конструкции Найт, это была фирма F.B. Stearns Co, которая выпускала автомобили под маркой Stearns-Knight. И хоть марка не входила в концерн, но принадлежала Джону Уиллису, кстати с середины 20х моторы и для Уиллис-Найта и для Стирнс-Найта выпускали заводы Уиллис.
Stearns-Knight 6C
Модельный ряд фирмы Стирнс-Найт составляли на 1925й год:
B4 — 4.1л и 23 сил
C 6-95 тоже 4.1л, но с 6тью цилиндрами и 25 силами
S 6-95 — 4.8л и 30 л/с.
А в Британии в это время запускается в серию коммерческий транспорт марки Willys Overland Crossley, на базе Модели 4 стали выпускать 1т грузовички.
Willys Overland Crossley B1
Тогда же появляется 6ти цилиндровая модель у Оверленд, которую запускают в серию по обе стороны океана — 93.
Overland 93
В июне 1926 года объявляется о выходе новой модели Overland Whippet 4/6. Это были очень дешевые автомобили, которые стоили от 495 УСД, и были самыми дешевыми авто на рынке на тот момет, но это не значит, что худшими. Автомобиль Уиппет оснащался мотором с водяной помпой и вентилятором, тормоза колёс были на всех колёсах, а дизайн автомобиля был в сделан в европейском стиле. Через год однако имя Оверленд прекратили использовать, марка автомобиля стала называться Whippet, а модели получают индекс 93 и 96.
Whippet 96
В 1927м году же Stearns-Knight получает 8ми цилиндровый мотор, объёмом 6.3л и мощностью от 112 до 120 сил, машины получили индекс в зависимости мощности и длины рам G8-85, J8-90 и H8-90.
Stearns-Knight J8-90
Джон Уиллис летом 1929 года продаёт часть своей фирмы за 21млн усд, а сам отправляется послом в Польшу. Через месяц начинается рецессия экономики, которая обернулась биржевым крахом 24 октября 1929 года. Шар накатывался с такой мощностью что в итоге конвейер F.B. Stearns Co, которая выпускала автомобили Stearns-Knight был остановлен 20 декабря, а уже 30.12.1929 года фирма, на автомобилях которой, на радиаторной решетке была знаменитая белая каёмка была ликвидирована. Новинки с 6ти цилиндровыми моторами M6-80 и N6-90, который имели различались только рамой, а мотор у них был один — 70ти сильный 4.2л обрели новую жизнь, как Whillys-Knight 66A. Тогда же исчезает из каталогов и марка Whippet.
Whippet 98A
Продолжение в части N2