American Bantam фирма которой категорически не везло.Основана эта фирма в 1929 году как американский филиал фирмы Austin.Англичане надеялись таким образом продвинуть на американском рынке свою модель Seven.В это время в США бушевала Великая Депрессия и руководство фирмы Austin посчитало что американцев может заинтересовать не дорогой,простой,экономичный автомобиль.
Но ничего не получилось.Американцы даже во время кризиса предпочитали автомобили побольше и помощней.Auctin Seven был для американцев мелковат.К 1937 году филиал обанкротился и был выкуплен Роем Эвансом.
Этот решительный господин провел ребрендинг.Сменил название фирмы на American Bantam.Bantam в английском языке имеет два значения.Это небольшой задиристый петух и боксер выступающий в легком весе.Название должно было подчеркнуть новую сущность автомобилей фирмы-спортивно развлекательную.Astin Seven,от которого произошли все автомобили American Bantam, не создавался как спортивный автомобиль,но обладал большим потенциалом для переделки в спортивный автомобиль.Небольшой вес и тяговитый,хорошо поддающийся форсированию мотор способствовали этому.
Спрос на автомобили Bantam слегка ожил но все равно был не значительным.Не более 1 тысячи автомобилей в год выпускала фирма.
В 1940 фирма удачно участвовала в конкурсе на разработку полноприводного автомобиля для армии США.Фактически American Bantam и разработал знаменитый Jeep.На фирму полился щедрый дождь из государственного финансирования.Это позволило оживить и производство гражданских автомобилей.Но не на долго.Армии США требовалось все больше джипов.
Поэтому пришлось задействовать все все производственные мощности для выпуска армейской техники.Но и это не позволило удовлетворить аппетит военных.Поэтому контракт на выпуск джипов ушел к Willis и Ford.Bantam достался только контракт на выпуск прицепов к этим автомобилям.
Начавшаяся вскоре война поставила крест на выпуске гражданских автомобилей.Поэтому выпущенные в 1940 году автомобили American Bantam(один из таких на фото вверху)считаются очень редкими и ценными.Стоят они сейчас примерно 350 тысяч долларов,при цене в сороковом году около 500 долларов.
После войны производство на American Bantam не возобновлялась.Хотя спор на малолитражные автомобили в США появился.Американцы ,побывавшие в Европе в составе оккупационных сил,смогли по достоинству оценить небольшие европейские автомобили.Многие привози эти авто в США как сувенир.Были готовы купить для себя как второй автомобиль.Но американских производителей таких автомобилей не было,и эту нишу на рынке заняли европейские производители.
Пролетарский мужской журнал . - Автомобильная археология.American Bantam Convertible Coupe. <C>