Марка Sunbeam (Луч солнца) была довольно известной маркой не только в Великобритании, но и в мире, ей когда-то принадлежал не один рекорд скорости, спортивные машины держали пальмы первенства на спортивных трассах на протяжении 20 лет, а легковые автомобили этой марки считались когда-то прямыми конкурентами Rolls Royce, считалось что Sunbeam выбирают господа, которые делают выбор на надёжность и качество взамен помпезности.
Альдерман Джон Марстон родился в 1836м году, его отец был мэром Ладлоу, графства Шропшир, в 15 лет мальчика отдали учеником на Jeddo Works в Уолверхамптон, которое покрывало металлические изделия специальным составом, которое по высыханию становилось чёрного цвета. Этот лак предохранял металлические изделия от естественной коррозии, и это мастер, который занимался этим назывался джаппанер, т.к. корни этой профессии надо искать в Азии.
В возрасте 23х лет будучи уже мастером и выходцем из не очень бедной семьи он покупает две фирмы, которые занимались этим же делом: Daniel Smith Lester's и Fred Walton and Co, а в 1871м году, когда умирает его учитель и хозяин Jeddo Works — Эдвард Перри, выкупает и его предприятие, которое носило тогда уже имя Edward Perry and Co, . После этого он переименовывает фирму в John Marston Ltd, кстати Марстон был трудоголиком, и требовал того же от подчинённых, стоило мастеру ошибиться, он требовал снимать с себя рабочую форму и показывал на дверь, договор прекращался. В 1887м году Марстон — большой и грузный мужчина кстати, нанимает Уильяма Невилла для того, что бы тот построил для него личный велосипед, Невилл сконструировал велосипед, и заядлый велосипедист тестирует его, существует легенда, что когда утром мастер отдавал заказчику велик, то на него попал луч солнца, который отразился от рамы, за что Марстон назвал свой транспорт — Sunbeam (солнечный луч). Поездив с полгода на велике Марстон приходит к выводу, что такой товар не стыдно и продвигать в массы. В декабре того же года появляются в продаже первые велосипеды марки Sunbeam.
В 1888м Невилл становится партнёром Марстона по бизнесу, а на предприятие приходит работать в качестве подмастерья Томас Картон. В 1890м году Марстон покупает фирму Villiers Engineering Co Ltd, которая выпускала механические детали велосипедов, Чарльз Марстон, сын босса посетил в этом году США, где купил лицензию на совершенный на тот момент педальный привод у Пратта и Уиттни, и по прибытию домой выбирая заводы, которые могли бы производить эти детали, остановился именно на этой фирме. А осенью 1899 года Томас Картон, который стал правой рукой Джона Марстона собирает первый автомобиль на мощностях нового завода. Это был пятисильный автомобиль с 2х ступенчатой коробкой передач, рама была выполнена из дерева, колёса так же были деревянными, правда с наклеенным на обод резиной.
В марте 1900м году Картон строит другой автомобиль, хотя некоторые считают, что это была модификация прошлогодней машины, мотор на этот раз стоял 4х сильный, но в остальном описание машины совпадает с предыдущей, тот же ременной привод, та же 2х ступенчатая коробка и деревянная рама.
Sunbeam 4HP
По счастливому случаю Картону удалось продать машину, и построить еще две такие же. В 1901м году был построен 6ти сильный автомобиль с 2х цилиндровым мотором фирмы Forman. Однако старик Марстон решил пустить в серию не собственные разработки, а лицензионную продукцию. Это была моторная 4х колёсная повозка, которую разработал Максвелл Маберли-Смит, эта повозка имела интересное расположение колёс и седоков. Машина имела два боковых колеса и по одному с каждого конца они приводились в действие через ремни от коробки передач, которая получала крутящий момент от 2.7 сильного 326 кубового одноцилиндрового моторчика De Dion Bouton расположенного над передним колесом, заднее колесо было управляемым. Машины продавались под брендом Sunbeam-Mably 3HP, исказив фамилию создателя. По разным источникам фигурируют данные о продаже 130 либо 420 экземпляров, я сам склоняюсь больше к первому варианту. Т.к. продать 420 машин за год это серьёзная заявка для начала 20 века.
Sunbeam-Mably 3HP
Sunbeam-Mably 3HP с пассажиром и водителем :)
Через год производство этих повозок прекратилось и началось изготовление полноценных автомобилей, которые правда на деле оказались техническими клонами французских Berliet, уговорил пойти на этот шаг новый производственный директор — Томас Пуллинджер, при этом британцы ничего не платили за это французам, т.к. клонирование не афишировалось. Рама этих автомобилей так же была изготовлена из дерева, которую обили железными листами, но 4х цилиндровый 2.4л мотор и 3х ступенчатая коробка передач были французскими. В мае 1903 года проходил марафон Глазго-Лондон, выставленные две машины пришли без поломок до финиша, благодаря чему о марке заговорили, а тем временем Джон Марстон продал фирму занимающуюся джапированием другой компании специализирующейся на этом, а фирму Villiers Engineering Co Ltd он продал своему сыну Чарльзу, а сам сконцетрировался на производстве велосипедов и автомобилей, причём последние он считал опасным видом транспорта и садится за руль моторной повозки категорически отказывался.
Sunbeam 10/12HP Tonneau
В 1904м году появляется первая британская 6ти цилиндровая машина — Sunbeam 16HP c 3.6л двигателем, представленная впервые на Парижском автосалоне, правда этих машин удалось реализовать всего два экземпляра, через год появляется новая 4х цилиндровая модель 12/14НР с 2.7л мотором, конструкцию которого подглядели у фирмы Peugeot. В начале 1905 года Пуллинджер, который и был автором этих автомобилей переходит работать в фирму Humber, а вскоре, в марте того же года Марстон вместе с Сэмюэлем Бейлиссом, Томасом Картоном, Эдвардом Динсли (зятем Марстона) и Герберта Динасса, который имел бизнес в Лондоне, по продаже моторов, основывают фирму Sunbeam Motor Car Company Ltd, в которой Марстон становится председателем, а Динасс — директором по экспорту продукции. Главным конструктором становится чертёжник Пуллинджера — Ангус Шоу.
В 1906м году Шоу строит автомобиль собственной конструкции и собственными узлами, т.к. Berliet вышла на британский рынок, и теперь безнаказанно использовать узлы другой марки не получится, машина с индексом 16/20НР имела 3.4л 4х цилиндровый мотор и 4х ступенчатую коробку передач, это была довольно надёжная машина, и в июне 1906 года Шоу продемонстрировал это, взяв с собой 2х пассажиров и напарника Фреда Истмида. Мужчины решили пересечь расстояние от Джон О'Гроутс до Лэнд'c Энда без единственной не предвиденной остановки, что он и сделали, преодолев 2800 км без поломок.
Sunbeam 16/20HP Tourer
В 1907м году появляется 6ти цилиндровая модель 25/30НР с 5.1л мотором, а через год Шоу подготавливает еще несколько новинок, это 4х цилиндровые 6.3л модель 35НР, 4.5л мотором.- 20НР и 3.4л — 14/18НР, все машины имели одну особенность — цепную передачу, которая смазывалась в отдельном резервуаре, через который она проходила.
В 1909м году на кресло Шоу садится бретонец Луи Котелан, которой покинул фирму Hillman после ссоры со стариком Хиллманом, который не разрешил разведённому Котелану жениться на своей дочери. Бретонец сразу берётся за постройку новых машин, первенцем становится 54х сильный 3.8 литровый — 14/20НР, которая нарушил традиции фирмы, заимев вместо цепи — кардан, мотор имел Т образную форму. Эта машина на состязаниях 1909 года в Брукландс ставит рекорд средней скорости трассы — 91км/ч, через некоторое время Котелан участвуя в Шестидневных Шотландских Состязаниях приходит вторым в своём классе. После этого Котелан, который болен гонками строит спортивную машину Nautilus с 4.2л мотором для установления рекорда скорости. Эта машина имела пулеобразную форму, кузов был сделан из дерева, а конус из латуни. Мотор имел интересную особенность — четыре клапана на цилиндр, которые задействовались через гибкие тяги от низко расположенного распредвала. Однако попытки установления рекорда на трассе Брукландс оказались не успешными из-за неустойчивой работы мотора.
Sunbeam Nautilus
В 1910м году Котелан строит, как тогда говорили, лучшую машину в мире — 12/16НР. Это был 2.4х литровый автомобиль с карданным приводом, мотор был оснащён карбюратором Claudel-Hobson и зажиганием от магнето, именно эта машина стала альтернативой Rolls Royce того времени. Помимо этой машины появилась модель 4х цилиндровая 25/30НР с 4.7л мотором, и 18/22НР с 3.6л 6ти цилиндровым мотором мощностью 48л/с. Тем временем Котелан работает и над новой "рекордной" машиной, которую назвал Toodles II, у которой изменен привод клапанов, так же инженер впервые использовал на этой машине масляный картер, который по сей день используется на большинстве современных автомобилей. На этой машине ему удалось двадцать два раза подняться на высшую ступеньку пьедестала в различных состязаниях проводимых на трассе Брукландс, а так же поставить рекорд трассы для автомобилей этого класса показав среднюю скорость в 138.6км/ч. Кузов этому машина на это раз напоминал уже долото. В октябре 1911 приходит замена 14/20НР — 16/20НР с 4.1л двигателем головка которой получает L образную форму, такую же форму головки получает и новый 3х литровый мотор модели 12/16НР. Тогда же появляется новая 6ти цилиндровая модель 25/30НР с 6.1л мотором, которая через год получает стартер, который приводится в действие от сжатого воздуха.
Sunbeam 25/30HP Tourer с 6.1л мотором
В 1912м году фирма начинает выпускать и мотоциклы, которые позиционируются как мотоциклы для джентльменов, и что самое интересное Джон Марстон впервые в жизни, в возрасте 76 лет лично тестирует первый мотоцикл. Кроме мотоциклов фирма начинает заниматься конструирование и производством и авиационных двигателей, конструктором которых так же является Котелан. В этом же году проходят и состязания Coupe De L'Auto в Дьеппе, где водители модели 12/16НР оккупируют все три призовых места пьедестала. В июне на Гран При проходящих всё в том же Дьепе эти же машины занимают с третьего по пятое место в общем зачёте. Виктор Ригал, Эмиль Метэнджер, Густав Кайуа и Дарио Реста до последнего боролись за призовые места, но 7.6л Peugeot и 14л Fiat всё же оказались быстрее 3х литровых Sunbeam, но тем не менее стало ясно, что эра многолитровых гоночных автомобилей подходит к концу.
Sunbeam 12/16HP Tourer
В 1913м году двухлетний 25/30НР выставляется на Инди 500 в США, где он приходит четвёртым к финишу, тоже кстати не плохой результат, в том же году Шассань ставит рекорд трассы Брукландс показав среднюю скорость в 189 км/ч на 12 цилиндровом гоночном автомобиле. В 1914м году Котелан строит 3.3л гоночные автомобили, которые имеют два верхних распредвала, по 4 клапана на цилиндр, валы вращающиеся в шариковых подшипниках и другие инновации типа полусферической камеры сгорания (Hemi). Конструкция этой машины была заимствована с чемпионского Peugeot, спроектированного швейцарцем Анри. Друг Котелана — Дарио Реста являлся дилером фирмы Peugeot в Англии, он привёз спортивную машину и попросил Котелана присмотреть за машиной до утра, пока Реста не подготовит место для неё. Конечно Котелан не мог упустить возможности и разобрав половину мотора срисовал конструкцию, к утру когда Реста приехал за машиной не было и следов "вскрытия", зато они проявились когда Кенелм Ли Гиннесс выиграл Турист Трофи этого сезона на 94х сильном гоночном Sunbeam.
Sunbeam TT 1914 года
С началом военных действий фирма начинает выпускать авиационные двигатели, которые уже имелись в портфолио фирмы, автомобили 12/16НР были переданы для производства фирме Rover, рабочие которой правда не собирали эти автомобили столь тщательно как "санбимовцы", поэтому эти автомобили не славятся своим качеством. Хотя в военных условиях, когда техника не живёт долго это сходило это с рук. Пока в Европе была война Котелан находился в США, где в Инди 500 1916 года выступает его новое творение — Sunbeam с 6ти цилиндровым 4.2л 140 сильным мотором, правда Жан Христьян не завоёвывает призового места на ней.
В 1918м году умирает Джон Марстон, на следующий день после похорон умирает один из сынов — Роланд, а еще через два дня и вдова Джона. Это был конечно тяжёлый удар по предприятию, у руля компании встал Картон, который сам к тому времени был серьёзно болен. Котелан отказывается от должности управляющего директора, которое он тогда уже занимал и становится главным инженером фирмы. В 1919м году возобновляется производство легковых автомобилей, это было две модели: 16НР — реинкарнация модели 12/16НР с 3х литровым мотором, другая модель — 24НР, использовала шасси довоенного 25/30НР, но в качестве мотора был установлен новый 6ти цилиндровый 4.5л двигатель, развивавший 50л/с, обе машины имели 4х ступенчатую коробку передач.
Subeam 24HP Tourer
В 1920м году Чарльз Марстон, младший сын Джона, находящийся в депрессии продаёт фирму John Marston Ltd, производящей мотоциклы и велосипеды марки Sunbeam фирме Kynoch Limited, а автомобильное предприятие в августе того же года переходит под власть Darracq, A. & Co Ltd, которая годом ранее поглощает фирму Clement Talbot Ltd, производящей автомобили Talbot в Лондоне. Новый конгломерат получает название STD Motors Ltd, в которой кроме марок Sunbeam, Talbot и Darracq так же входит производитель коммерческого транспорта — W&G Du Cros. У руля компании стоит бывший "рено"Главным инженером всех марок становится Котелан, ему на помощь приходит Эрнест Анри, который как раз и являлся автором довоенных гоночных Peugeot, а теперь до недавнего времени работал на Ballot.
Тем временем Котелан собирается использовать лёгкие сплавы в конструкции моторов, это был опыт полученные во время конструирования авиационных двигателей, и в 1922м году появляется новая модель построенная по его принципу, т.е. с алюминиевыми блоками двигателя и коробки передач. Это была 14НР с 2х литровым мотором, объём которого в 1923 увеличили до 2.1л. Модель 16НР превратилась в 16/40НР, спортивная версия которой с 16ти клапанной головкой, её мотор выдавал 60л/с при 3х литрах объёма, вторая модель 24НР переименовывается в 24/60НР получает алюминиевые поршни, теперь она при 4.5л так же развивает 60л/с, т.е. прибавка составила 10л/с, благодаря применению новых материалов.
В тоже время Анри, который отвечал за конструкцию автомобилей марки Sunbeam (в то время как Котелан руководил разработками для всех трёх брендов компании) строит новый 2х литровый гоночный автомобиль с чугунным блоком и с клапанами разного диаметра, выпускные были меньше впускных, однако эти моторы оказались очень не надёжными и даже опасными.
Sunbeam 2L GP
Капитан Сигрейв, который гонял на автомобилях этой марки участвовал в одной из гонок в Пенья Рин (Барселоне), то один из клапанов сломался и провалился в мотор, после чего мотор загорелся, Сигрейву и его механику пришлось тушить свои ноги в луже, которая находилась у дороги в момент когда они проезжали мимо, тем не менее к финишу он пришёл четвёртым, с мотором у которого было теперь всего 3 цилиндра и с огромными волдырями на ногах. В Тарга Флорио того же года Шассань участвовал в Тарга Флорио, когда у машины повредился резервуар с маслом, то французский гонщик по ходу гонок покупал у местных крестьян оливковое масло и заливал его в мотор, короче гонщикам было не скучно.
1922й год славен не только этими неудачами на гоночных трассах, но и Котелан еще в 1920м году построил 12 цилиндровый автомобиль, на шасси гоночной машины поместили 18.3л авиационный двигатель, который имел по одному верхнему распредвалу и по 3 клапана на цилиндр (1 впускной — 2 выпускных), в оригинале он выдавал 300 сил, но после доработки с него сняли 350л/с. В мае 1922 году Сигрейв за рулём этой машины разогнался до 198км/ч по трассе в Брукландс, затем он улучшил результат установив рекорд скорости для наземного транспорта, который был установлен маркой Benz в 1914м году, британцы перешли рубеж в 200км/ч (за немцами был результат 199,7км/ч), показав 207.88км/ч, а со следующей попытки улучшив его до 215.25км/ч. А всего за тот год было поставлено 126 рекордов трассы в Брукландс. В июне того же года Мальколм Кембелл разогнался до 222.22км/ч, но результат не был зафиксирован официальными представителями, так что показания остались на совести производителя, в 1925м году машину перекрасили и переименовали в "Синюю птицу". Помимо этого очень не плохо себя показал старый гоночный автомобиль когда-то построенный для Инди 500, это тот самый 4.2л 140 сильный болид, Сигрейв не раз поднимался на первую ступеньку пьедестала выступая на ней.
Sunbeam 350HP Blue Bird
Всё в том же году Котелан не довольный успехами швейцарского инженера приглашает работать в концерн итальянского инженера Винсента Бертарионе, который работал на FIAT. Итальянец строит гоночный 2х литровый автомобиль, который имеет 6 цилиндров и с которого снимается 108л/с, в то время как с машины Анри удалось при том же объёме снять всего 88л/с, но довольный бретонец похлопал по плечу итальянского напарника тогда, когда Генри Сигрейв прыгал от радости на первой ступеньке пьедестала после того, как утёр нос всем конкурентам на Гран При Европы 1923 года, который проходил в тот год во Франции. Второе место занял Диво, а четвёртое Гинесс, между ними пристроился конкурент из Франции — Фридриш, который выступал на Bugatti Т30. Надо заметить, что в этом сезоне было очень много серьёзных противников, таких как Voisin Laboratoire, Delage 2 LCV (12 цилиндров), Alfa Romeo P1, Fiat 805 (8 цилиндров), Вenz RH и американский 8ми цилиндровый Miller 122. После этой победы очень долгое время британский водитель выступая на британской машине не сможет выиграть Гран-При Европы, хотя британской эту машину можно назвать с натягом, марка принадлежит французу, а машину сконструировал итальянец. На Гран-При Испании Диво выступая на такой же машине так же становится на высшую ступень почёта.
Среди серийных машин в новом 1923м году появляется самая маленькая модель марки с 1.6л мотором — 12/30НР, машина имела 3з ступенчатую коробку передач и тормоза только на задних колёсах, выбор кузовов этой машины ограничился двумя типами: турер и седаном от кузовной фирмы Weymann, эта машина была копией Darracq, но как не странно более массовой машиной этого периода стала более крупная модель 20/60НР с 3.2л мотором и 4х ступенчатой коробкой передач.
Sunbeam 20/60HP Limousine
В 1924м году на гоночные 2х литровые 6ти цилиндровые машины ставят механические нагнетатели, производительность мотора выросла до 138л/с, а максималка до 210км/ч, что делает эти машины самыми быстрыми в Европе. Что интересно, так то, что Котелан снова не пошёл по моде, когда его конкуренты из Mercedes, FIAT и Alfa Romeo подавали сжатый воздух в цилиндры сквозь карбюратор и уже в цилиндре происходило смешивание воздуха с топливом, то моторы Sunbeam получали "холодную" смесь уже из карбюратора. В сентябре того года Сигрейв выигрывает в Сан-Себастьяне Гран-При Испании, опередив и на этот раз и Bugatti Т35 и 12-ти цилиндровый Delage. Первое место в этой гонке стало утешением за поражение во французском ГП, которое прошло месяцем ранее, где британец не смог занять места лучшего, нежели 5е. В этом году спортивная команды пережила трагедию, Дарио Реста, который был не только гонщиком, но и руководил продажами автомобилей этой марки в США пытался установить новый рекорд трассы на Брукландс, но во время заезда один из фиксирующих ремней на кузове оборвался и попал под колесо машины, проколов шину авто потеряло управление Реста погиб от аварии, а вот механику Перкинсу повезло, он остался жив, но ему пришлось пропустить гонки, т.к. он был личным механиком Гинесса.
Сигрейв на 6ти цилиндровом Sunbeam 2L GP во время Гран При Франции 1924 года
Что касается гражданских автомобилей, то в этом сезоне модельный ряд состоящий только из 12/30НР и 20/60НР разбавляют новые машины: 14/40НР с 2.1л мотором от модели 14НР, но которая получила новое шасси и тормоза на всех колёсах, среди интересных особенностей — регулируемая рулевая колонка, эта машина простоит еще несколько лет в шоу-румах дилеров, а вот две другие выпускались всего один сезон: 16/50НР с 2.5л 6ти цилиндровым мотором и 3х ступенчатой коробкой передач, всего выпустили 26 машин, после чего эту модель передали в лондонское отделение концерна, где машина начала выпускаться как Talbot 18/55НР, вторая модель 24/70НР была реинкорнацией модели 24НР, которую прекратили выпускать двумя годами ранее, но теперь 4.5л мотор был форсирован до 70л/с, а шасси получило тормоза на все колёса. Все три модели 1924 года по какой-то причине имели 3х ступенчатые коробки передач, в то время как предшественники оснащалась 4х ступками.
Sunbeam 24/70HP Tourer
В 1925м граф Масетти займёт третье место в ГР Франции, уступив только Бенуа и Вагнеру выступающих на Delage, но при этом обошёл две Bugatti, на которых гоняли Константини и Ги. В этом же году появляется наиболее востребованная модель фирмы — Sunbeam 3-Litre Super Sports, вернее машину показали еще в конце 1924 года, но только теперь она пошла в продажу. Это была 3х литровая машина, впервые в Европе получившая два верхних распредвала. Новый мотор был сконструирован итальянцем Бертарионе и приспособлен Котеланом на шасси модели 16/50НР (которая превратилась в Talbot). Серийная машина развивала 145л/с и была намного шустрее и легче в управлении нежели 3х литровый конкурент от Bentley. Эта модель дебютировала в спорте на Ле Мане 1925 года, экипажи состояли из Сигрейва-Даллера и Шассань-Дави. Первым к финишу на этой гонке пришел экипаж выступающий на Lorraine-Dietrich B3-6, вторым пришли Шассань-Дави, третьей еще один Lorraine-Dietrich, а экипаж Сигрейва вышел из игры из-за полетевшего сцепления, но тем не менее он удалось задушить в упорной борьбе два Bentley 3-Litre, с которыми у него вышла дуэль. Тем не менее не смотря на 2е в общем зачёте место в этих гонках, почётное первое в классе до 3х литров было за Шассанем. Кстати до наших дней дожило не так много этих машин, которые составляли тогда серьёзную конкуренцию автомобилям марки Bentley.
Sunbeam 3-Litre Super Sports
Кстати о Бентли. Котелан, который был фанатом гонок и спортивных машин переписывался с Уолтером Бентли и делился с ним своим опытом, по поведению машин, настройке и т.д., к советам Котелана Бентли прислушивался, ведь как никак а разница в опыте была огромной. Но тем не менее Бенли считал, что спортивные машины должны быть для гоночных трасс и конструкция дорожных машин должна отличаться от гоночных, в то время как бретонец писал в письмах, что наработки в спорте однозначно должны переноситься и на гражданские версии автомобилей.